Sterkere satsing på halalturisme
Thailand styrker innsatsen for å befeste sin posisjon som en halalvennlig destinasjon. Under Mega Halal 2025-messen i Bangkok diskuterte ulike myndigheter og reiselivsaktører viktige tiltakspunkter.
Fra 16. til 18. juli ble det arrangert et arrangement på BITEC Bangna med tilbud innen skjønnhet, mote, mat, velvære og reiser. I tillegg deltok 500 utstillere og deltakere fra over 50 land og mer enn 15 000 besøkende.
I 2024 lå Thailand på 32. plass av 145 destinasjoner på Global Muslim Travel Index (GMT). Enda viktigere er det at landet ble rangert på 5. plass av landene som ikke er med i OIC (Organisasjonen for islamsk samarbeid).
Samlet sett gjenspeiler dette målet en bredere trend. Ekspertene regner med at det vil komme mer enn 1 million besøkende fra Midtøsten og Afrika (MEA-regionen) i 2025.
Stemmer fra halalindustrien
På arrangementet understreket reiselivsledere behovet for strukturelle endringer. Aida Oujah, president i Thai-ASEAN Halal Tourism Association (TAHTA), sa for eksempel: «Bidetet er viktig. Hvis det ikke er vann på badet, er det et stort problem, spesielt for muslimske kvinner.»
«Samtidig ønsker muslimske reisende stort sett de samme reiserutene som andre turister. De religiøse kravene skaper bare rundt 30 prosent forskjeller i programmet,» legger hun til.
I den forbindelse etterlyste ekspertene bedre fasiliteter, inkludert bønnerom, vannvennlige toaletter og personale som er opplært i kulturell sensitivitet.
Enda viktigere var det at mange understreket behovet for bedre sertifisering, ettersom det florerer av villedende og uekte klistremerker. En standardisering av dette på tvers av provinsene ville bygge tillit hos muslimske reisende.
«Muslimer snakker seg imellom og vet når noe ikke er halal – selv om selgeren bærer hijab», påpeker Oujah. «Reisende ser heller ikke etter eierens navn, Fatimah eller Mohammad – de ser etter halal-symbolet.»
I mellomtiden har reisebloggeren Sakarin Sadlah foreslått en lokal app som skal hjelpe muslimske turister med å finne frem til spisesteder, moskeer og bønnelokaler. Lignende apper til inspirasjon er blant annet Japans Halal Navi.
Myndigheter, markedsrespons
Den thailandske regjeringen reagerer med politiske endringer. De har blant annet lansert et nasjonalt veikart for 2024-2028 og opprettet en nasjonal halalbransjekomité (NHIC).
Statsminister Paetongtarn Shinawatra har dessuten lovet støtte til samarbeid med halalindustrien innenfor Thailands rammeverk for matsikkerhet og energisektoren.
I 2023 oversteg Thailands eksport av halalmat 222 milliarder thailandske baht (7 milliarder dollar). Bransjeledere mener at turismen kan bidra betydelig hvis den kobles sammen med halal-tjenester på riktig måte.
Thailand har også som mål å tiltrekke seg flere muslimske besøkende fra land som Indonesia, Malaysia, Midtøsten og Sør-Asia.
Barrierer og løsninger
Til tross for fremdriften er det fortsatt flere utfordringer. Blant disse er inkonsekvente sertifiseringsprosesser, begrenset bevissthet blant reiselivsleverandører og konkurranse fra regionale ledere som Malaysia.
Likevel finnes det fortsatt mange muligheter. Den globale halaløkonomien forventes å passere 3,1 billioner dollar innen 2027. Reise- og serveringsbransjen er fortsatt en sektor med høy vekst.
I tillegg etterlyser interessentene flere opplæringsprogrammer, sterkere offentlig-private partnerskap og målrettede internasjonale markedsføringskampanjer.
Utsikter for halal-markedet
Hvis innsatsen fortsetter, kan Thailand skape over 100 000 flere turistjobber innen 2028 og øke BNP med minst 1,2 %.
Til slutt, som Aida Oujah bemerket, må Thailand «være forberedt» på å få en andel av det voksende markedet for halalturisme.
Foto: Freepik
