Momentum tidlig i 2025
I begynnelsen av 2025 opplevde Thailands turistlandskap en betydelig vekst. Fram til 15. august hadde det kommet over 20 millioner utenlandske gjester. Turistinntektene nådde også nesten 938 milliarder thailandske baht, noe som utløste positive forventninger blant myndighetene.
Landets nye visumregler og UNESCOs nominasjoner til kulturarv gjorde det dessuten enda mer attraktivt. I mellomtiden har kulturkampanjer som «Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025» bidratt til ytterligere fremdrift.
Samlet sett har disse initiativene befestet Thailands posisjon som et av verdens beste reisemål.
Nedgang i turistankomster til Thailand
Dessverre viser nye turisttall en bekymringsfull nedgang. Ifølge Thailands statlige planleggingsbyrå falt antallet utenlandske turistankomster med 7,04 % fra 1. januar til 17. august i fjor. Det totale antallet ankomster lå på 20,81 millioner i denne perioden.
Som en konsekvens av dette nedjusterte regjeringen helårsprognosen til 33 millioner besøkende. Dette er betydelig lavere enn både det tidligere målet på 37 millioner og rekorden på nesten 40 millioner fra før pandemien i 2019.
Grensesikkerhet og turisme
Spenninger ved grensene har spilt en nøkkelrolle i nedgangen. For eksempel er det fortsatt unntakstilstand og forhøyet sikkerhet i deler av de østlige og nordøstlige provinsene. Thailands turistmyndighet har derfor sendt ut en advarsel til reisende i disse områdene om å være forsiktige.
Ikke overraskende er det ofte sikkerhetsoppfatninger som styrer valg av reisemål. Derfor har rapporter om ustabilitet avskrekket noen turister fra å reise. Likevel fortsetter populære områder som Bangkok, Chiang Mai og Phuket å fungere normalt.
Turistpolitiske endringer skaper friksjon
Samtidig kan nye politiske endringer ha gjort det vanskeligere å ankomme.
Thailand gjeninnførte bevis på at det finnes penger i Thailand tidligere i år. Landet lanserte også det digitale TDAC-ankomstskjemaet i mai 2025. I tillegg skapte debattene om kortere visumfrie perioder usikkerhet.
I motsetning til dette har nabolandet Vietnam utvidet sitt program for visumfri innreise. Alt i alt har dette konkurransedyktige turistlandskapet påvirket de regionale reisepreferansene. Reisende kan velge enklere reisemål når de står overfor flere innreisehindringer.
Vietnams visumfrihet
Thailand er likevel fortsatt et kraftsenter for reiselivet. Likevel har Vietnams visumutvidelse og Malaysias reklamekampanjer vakt oppsikt. Generelt har konkurransen om de regionale turistene blitt skarpere.
Thailands tiltrekningskraft er likevel ubestridelig og fortsatt like sterk, til tross for den siste tidens utvikling.
«Thailand trenger ikke å etterligne andre lands visumpolitikk for å tiltrekke seg turister», sier en turismeanalytiker som Pattaya Mail har snakket med. «Vår naturlige skjønnhet, kultur og bekvemmelighet er allerede viktige salgsargumenter som fortsetter å tiltrekke seg internasjonale reisende år etter år.»
Utsikter for turisme
Tjenestemennene understreker at de viktigste reisemålene fortsatt er trygge og åpne. Dessuten insisterer turistdepartementet på at tiltakene kun er rettet mot begrensede grensesoner. Myndighetene arbeider også for å få Wat Arun og andre steder anerkjent som UNESCO-arv.
Disse tiltakene har som mål å styrke Thailands kulturelle merkevare på lang sikt. Samtidig fortsetter flyselskapene og hotellene å tilby kampanjer i forkant av ferietrafikken. Som et resultat av dette forventer myndighetene et oppsving senere i 2025. Tilsvarende er turistoperatørene fortsatt forsiktig optimistiske.
Konklusjon
Thailands turistnæring steg kraftig tidlig i år. Men en nedgang på 7 % midtveis i året utfordrer nå vekstmomentumet.
Sikkerhetsspørsmål, politiske endringer og regional konkurranse spilte alle en rolle. Likevel kan sterke kulturverdier, bud på kulturarv og etterspørsel i slutten av året bidra til å veie opp for tapene.
Hvorvidt Thailand vil gjenvinne toppnivåene fra før pandemien, vil avhenge av klarhet i politikken og tillit blant de reisende.
Foto av Ainur Iman på Unsplash
