Malaysiske turister satt i brann
En tidligere bokser satte fyr på to malaysiske turister i Bangkok sentrum sist torsdag, og forårsaket alvorlige brannskader. Gjerningsmannen utførte ugjerningen på trappen til Big C på Ratchadamri Road, en populær shoppingdestinasjon.
Politiet hevder at den mistenkte, Varakorn Pubthaisong, oversprøytet Ong Yik Leong (26) og Gan Xiao Zhen (27) med tynner. Deretter satte han fyr på dem.
Ifølge vitner skyndte tilskuere seg raskt til hjelp for de to malaysiske turistene. Kort tid etter ankom myndighetene for å pågripe og arrestere den mistenkte. I mellomtiden ble Ong fraktet til intensivavdelingen på politisykehuset, og Gan til King Chulalongkorn Memorial Hospital. Begge ligger fortsatt på intensivavdelingen, etter å ha pådratt seg omfattende brannskader.
Bedre sikkerhet for turister
Den thailandske regjeringen handlet raskt for å håndtere konsekvensene av angrepet.
Statssekretær Natreeya Taweewong i turist- og idrettsdepartementet lovet å styrke sikkerhetstiltakene på turistattraksjonene.
«Departementet vil også gi bistand i henhold til den thailandske regjeringens kompensasjonstiltak, inkludert medisinske utgifter og kompensasjon for følelsesmessig lidelse til begge ofrene,» la til
Thailands myndigheter koordinerte dessuten direkte med den malaysiske ambassaden for å sikre at ofrenes familier fikk løpende oppdateringer. Saken fikk umiddelbar oppmerksomhet fordi Malaysia er blant Thailands fem største turistkilder, med over 4,5 millioner ankomster i fjor.
Støtte til malaysiske ofre for gjenoppbygging og støtte
Sykehusansatte har bekreftet at et av de malaysiske ofrene, Ong, fortsatt er under nøye observasjon. Angrepet forårsaket andregradsforbrenninger på forsiden og baksiden av overkroppen hans. Heldigvis er tilstanden hans nå stabil, ifølge rapportene.
I mellomtiden fikk Gan andregradsforbrenninger over 36 % av ansiktet, brystet og armen. Rapporter hevder også at hun nå er i stand til å kommunisere skriftlig til tross for de smertefulle skadene.
Begge ofrenes familier har ankommet Bangkok for å være i nærheten av dem. Legene har imidlertid ikke gitt dem tillatelse til å reise hjem ennå.
I tillegg jobber psykologiske rådgivere med ofrene for å håndtere traumer. Myndighetene har lovet kontinuerlig oppfølging, inkludert medisinsk, logistisk og emosjonell støtte, frem til full restitusjon.
Thailand vil kompensere malaysiske ofre
Thailands regjering har godkjent en kompensasjon på opptil 550 000 baht (ca. 15 000 dollar) per malaysisk offer. Dette inkluderer 500 000 baht for medisinsk behandling og 50 000 baht for følelsesmessig lidelse.
I tillegg vil det bli gitt ekstra midler dersom legene anbefaler utvidet behandling. Myndighetene understreket at ofrene ikke vil bære noen sykehusutgifter.
Turistdepartementet dekker også reisearrangementer for familiemedlemmer. På samme måte har denne raske handlingen som mål å forsikre besøkende om Thailands engasjement for turistenes sikkerhet og velferd.
Turismens innvirkning og den bredere konteksten
Angrepet på de malaysiske turistene kommer samtidig som Thailand presser på for å gjenoppbygge turistsektoren etter pandemien. I 2024 tok landet imot over 35 millioner internasjonale turister. Derfor er enhver hendelse som involverer utenlandske besøkende, gjenstand for økt oppmerksomhet.
Myndighetenes raske respons og offentlige løfte om sikkerhetsforbedringer kan imidlertid bidra til å beskytte landets omdømme.
Sterkere tilstedeværelse av politi i storbyene er en del av en bredere strategi for å forebygge lignende forbrytelser. Myndighetene planlegger også å gjennomgå overvåkingsdekningen i turisttunge distrikter.
Rettferdighet og avslutning
Politiet har siktet Varakorn for drapsforsøk og for å ha forårsaket alvorlig personskade. Etterforskerne har også innhentet vitneforklaringer og gjennomgått overvåkningsopptak.
Malaysias utenriksdepartement uttrykte tillit til Thailands håndtering av saken, og oppfordret til en grundig og åpen etterforskning.
I mellomtiden insisterer den thailandske regjeringen på at den vil sørge for rettferdighet for ofrene, og at de får full støtte. Etter hvert som denne saken utspiller seg, håper myndighetene at resolutte tiltak vil avskrekke fra fremtidig vold mot besøkende.
Foto: Thailands sports- og turistdepartement
