I et forsøk på å identifisere personer som overskrider visumgrensene, har Thailand begynt å utplassere AI-drevne droner i turistmetropolen Pattaya. Målet er å øke sikkerheten etter et fall i antall besøkende.
Nedgang i turismen gir økt bruk av droner
Beslutningen om å ta i bruk droner kommer dagen etter at en russisk turist ble overfalt og ranet. Mandag 16. juni arresterte myndighetene to mistenkte etter å ha gjennomgått overvåkningsopptak. Tidligere, i april, drepte og lemlestet en kinesisk turist en thailandsk transkjønnet kvinne.
Som et resultat av dette har både besøkende og innbyggere uttrykt bekymring over den økende kriminaliteten. Mange mener faktisk at myndighetene overdøver nedgangen i den offentlige tryggheten med store, prangende arrangementer.
Selv om Thailand fortsatt er et yndet reisemål for internasjonale turister, har veksten i antall besøkende avtatt siden gjenåpningen etter pandemien. Likevel topper Thailand fortsatt reiselistene for europeere denne sommeren, ifølge en fersk rapport fra Agoda. Landet sliter imidlertid med å gjenvinne nivået fra før covid-19-turismen.
I mellomtiden har myndighetene bestemt seg for å opprettholde den eksisterende visumpolitikken, og motsetter seg krav om ytterligere liberalisering. Myndighetene mener at bedre håndheving, for eksempel ved hjelp av droner – i stedet for å lempe på reglene – er nøkkelen til å gjenopprette tilliten blant både lokalbefolkningen og turister.
Pattaya tar i bruk AI-droner
Det nye dronesystemet bruker kunstig intelligens, ansiktsgjenkjenning og sanntidsdatabaser for å identifisere personer som overskrider visumgrensene. Dronene flyr over store arrangementer og populære turistområder, tar bilder og krysskobler dataene med immigrasjonsregistre.
Når dronene flagger personer, sporer og lokaliserer betjentene på bakken disse potensielle overtrederne. I tillegg lagrer de droneopptakene for videre analyse. Dronene opererer hovedsakelig i de travleste turisttidene for å maksimere synligheten og effekten.
Myndighetene i Pattaya mener at denne metoden øker både effektiviteten og den offentlige sikkerheten.
«Dette initiativet vil styrke Pattayas image som et trygt og innbydende sted for besøkende og lokalbefolkningen», kommenterer Pattayas ordfører Poramese Ngampichet.
Foreløpig har myndighetene begrenset droneprogrammet til Pattaya, men det kan bli utvidet til andre byer som Phuket og Bangkok.
Blandede reaksjoner på bruk av droner
De lokale reaksjonene på den nye teknologien har stort sett vært positive. Mange innbyggere støtter for eksempel tiltaket, og viser til økende bekymring for kriminalitet og ulovlige overboere.
Enkelte menneskerettighetsgrupper og borgerrettighetsforkjempere har imidlertid uttrykt bekymring for personvernet. De hevder at ansiktsgjenkjenningskomponenten kan krenke den personlige friheten.
I mellomtiden har turistene reagert med en blanding av beroligelse og uro. Noen føler seg tryggere når de vet at myndighetene følger med. På den annen side er andre bekymret for at dronene ved en feiltakelse kan komme til å målrette eller overovervåke dem under oppholdet.
Likevel insisterer myndighetene på at dronene er et verktøy for rettshåndhevelse, ikke masseovervåking.
Balanse mellom sikkerhet og turistattraktivitet
Som Sørøst-Asias nest største økonomi er Thailand opptatt av å beskytte sine turistavhengige sektorer. Med millioner av besøkende hvert år kan selv små kriminalitetsøkninger skade landets image.
Myndighetene må derfor balansere på en hårfin linje mellom å opprettholde et innbydende miljø og å sikre at bruken av droner er i samsvar med loven.
Hvis Pattayas droneinitiativ viser seg å være vellykket, kan myndighetene utvide det til andre destinasjoner med stor trafikk. Dette kan dermed markere et nytt kapittel i hvordan Thailand håndterer innvandring og offentlig sikkerhet.
Foto av Hanny Naibaho på Unsplash
