Saudia har lansert direkteflyvninger fra Riyadh og Jeddah til Phuket, noe som markerer en viktig milepæl mellom Saudi-Arabia og Thailand. Direkteflyvningene vil gjøre det enklere for saudiske reisende å besøke en av Thailands mest populære destinasjoner.
Feiring av den nye Saudia-ruten
Thailands turistmyndighet (TAT) feiret nylig den nye ruten som vil øke turismen mellom de to landene. Under flyselskapets åpningsflyvning fra Riyadh ble det holdt en spesiell seremoni på Phukets internasjonale lufthavn. På programmet sto blant annet et thailandsk dukketeater og bruk av blomsterkranser. Saudi-Arabias viseambassadør i Thailand, Abdulaziz Alkhudhairi, og Phukets viseguvernør Samawit Supanpai var til stede. Sammen med dem var blant andre Saudias regionsjef for Fjernøst-Asia, Reham Zarie, og stasjonssjef i Thailand, Mohammad Khairuldin. Siripakorn Cheawsamoot representerte TAT som viseguvernør for internasjonal markedsføring, Europa, Amerika, Midtøsten og Afrika. «Innføringen av disse direkteflyvningene kommer i en tid med økende turisme og økonomisk samarbeid mellom Thailand og Saudi-Arabia», sa Siripakorn. «I løpet av de siste årene har vår felles innsats, inkludert felles kampanjer, tiltrukket saudiske turister til Thailand. Saudias nye flyvninger til Phuket vil styrke dette partnerskapet ytterligere og gi saudiske reisende bedre tilgang til å utforske Thailands fantastiske strender og rike kulturopplevelser.»
Om utvidelsen av Saudias flytilbud
Den nye ruten er en del av Saudias pågående ekspansjon for å knytte sammen store byer i Midtøsten med populære turistmål over hele verden. Tidligere måtte saudiske turister som skulle til Phuket, benytte seg av indirekte flyvninger, noe som ofte krevde lengre reisetid og mellomlandinger. Med introduksjonen av disse direkteflyvningene ønsker Saudia å tilby en sømløs reiseopplevelse for både fritids- og forretningsreisende. I tillegg styrker det flyselskapets forpliktelse til å fremme sterkere relasjoner med Sørøst-Asia. Saudias første flyvning til Phuket, SV 582, gikk fra Riyadh 2. desember 2024 og ankom Phuket kl. 22.30. Den andre første flyvningen gikk fra Jeddah kl. 01.55 4. desember 2024 og ankom Phuket kl. 13.45. Det saudiske flyselskapet vil bruke et Boeing 787-9-fly på flyvningene Jeddah-Phuket og Riyadh-Phuket. Flyselskapet har planlagt tre ukentlige flyvninger til Phuket frem til 28. februar 2025. I tillegg til direkteflyvningene til Phuket har Saudia også ukentlige flyvninger til Bangkok fra Riyadh og Riyadh. Selskapet har fire til fem ukentlige flygninger fra Jeddah og tre ukentlige flygninger fra Riyadh.
Flere besøkende fra Saudi-Arabia
Saudias direkteflyvninger mellom Riyadh, Jeddah og Phuket forventes å gjøre Thailand enda mer attraktivt som reisemål for saudiske turister. Andre flyselskaper, som EVA Air, har inngått partnerskap med Thailand for å øke turismen. Denne nye ruten vil ikke bare gjøre Phuket mer tilgjengelig, men også bidra til å diversifisere turistmarkedet. TAT har satt seg som mål å tiltrekke seg flere saudiarabiske turister, og påpeker at de representerer et viktig segment på grunn av deres interesse for luksusreiser og premium-tjenester. Fra 1. januar til 25. november 2024 har Thailand allerede mottatt 209 929 besøkende fra Saudi-Arabia, 28,42 prosent høyere enn i 2023. Videre var 77,43 prosent av disse førstegangsreisende til Thailand, mens 15,71 prosent hadde kommet tilbake etter 2-4 ganger.
Foto av Kettisag Prasanpan på Unsplash
