Illegale online goksite
De Thaise politie heeft drie Chinezen gevangengezet die een illegaal online gokhol exploiteerden in Chiang Mai. Volgens de autoriteiten kregen ze tips van lokale bewoners die achterdochtig werden van constante activiteiten in een gehuurd huis.
Daarom deed de politie een inval in het pand in het district San Sai. De operatie werd geleid door agenten van de provinciale politie regio 5 en het Tech Crime Suppression Centre.
Gokwebsite die gehuurd eigendom gebruikt
De verdachten, tussen 29 en 30 jaar oud, gebruikten het huis als uitvalsbasis voor de goksite “GO 1818”. Deze Chineestalige site richtte zich voornamelijk op gebruikers op het Chinese vasteland.
Tijdens de inval nam de politie drie laptops, zeven mobiele telefoons en verschillende internetrouters in beslag. De verdachten huurden het huis sinds september 2024 en betaalden maandelijks 22.000 baht.
Chinezen op studentenvisa
Oorspronkelijk kwamen de mannen Thailand binnen met een toeristenvisum, maar later stapten ze over op een studentenvisum. Hiervoor schreven ze zich in bij lokale talenscholen. Hierdoor konden ze legaal in Thailand blijven terwijl ze hun gokactiviteiten uitvoerden.
Elke verdachte verdiende naar verluidt ongeveer 50.000 baht per maand met de regeling. Bovendien denken onderzoekers dat het hoofd van de operatie in China zit.
In het algemeen wijst deze zaak op het toenemende misbruik van het Thaise visumsysteem door buitenlandse criminelen. Daarom herzien de autoriteiten nu het huidige visumbeleid en de registratieprocedures voor scholen.
Formele aanklachten
De drie mannen worden aangeklaagd voor het promoten van illegaal online gokken via elektronische media zonder vergunning. Dit is een directe overtreding van de Thaise Gambling Act van 1935.
De politie verklaarde ook dat immigratieautoriteiten hun visumstatus aan het herzien zijn. Als gevolg daarvan kunnen de autoriteiten de mannen op een zwarte lijst zetten en uitzetten nadat ze hun straf hebben uitgezeten.
Gokbeleid weerspiegelt trends
Deze arrestatie volgt op een breder optreden tegen cybercriminaliteit in heel Thailand. Op 17 juni werd in een vergelijkbare zaak in Pattaya ontdekt dat Chinese onderdanen een illegale app-dienst voor leningen runden.
In heel Zuidoost-Azië blijven Chinese criminele netwerken misbruik maken van mazen in studenten- en toeristenvisa. Bovendien laten onderzoeken een uitbreiding zien naar andere regio’s zoals Afrika, waar online fraude en gokken ook toenemen. Volgens cyberbeveiligingsanalisten zijn deze netwerken vaak actief in landen met een zwakke wetshandhaving.
Politie roept op tot strenger toezicht
Pol. Lt Gen Krittapol Yeesakhorn zei dat de gokoperatie geraffineerd en goed georganiseerd was. Daarom drong hij er bij onderwijsinstellingen en immigratieambtenaren op aan om grondigere achtergrondcontroles uit te voeren.
Hij waarschuwde ook dat misbruik van studentenvisa risico’s inhoudt voor de nationale veiligheid. Daarom zal een betere coördinatie tussen de verschillende instanties nodig zijn om misbruik in de toekomst te voorkomen.
Onderzoeken en beleidshervormingen
Thailand blijft zijn visumregels aanscherpen. Na deze arrestatie zijn immigratieambtenaren van plan om alle actieve studentenvisa van de afgelopen 12 maanden te controleren.
Daarnaast overwegen wetgevers hervormingen om de online gokindustrie te reguleren. Deze maatregelen kunnen crimineel misbruik helpen voorkomen en tegelijkertijd belastinginkomsten genereren.
Ondertussen blijven de drie verdachten in hechtenis in afwachting van vervolging. De autoriteiten verwachten dat hun arrestatie zal leiden tot meer regionale samenwerking tussen Thailand en China op het gebied van grensoverschrijdende cybercriminaliteit.
Foto: Freepik
