Sterkere impuls voor halal toerisme
Thailand zet zich sterker in om zijn positie als halal-vriendelijke bestemming te verstevigen. Tijdens de Mega Halal 2025 tentoonstelling in Bangkok bespraken verschillende overheidsinstanties en belanghebbenden uit de toeristische sector belangrijke actiepunten.
Van 16 tot 18 juli bood het evenement in BITEC Bangna een aanbod op het gebied van beauty, mode, eten, wellness en reizen. Bovendien waren er 500 exposanten en deelnemers uit meer dan 50 landen en meer dan 15.000 bezoekers.
In 2024 stond Thailand op de 32e plaats van 145 Global Muslim Travel Index (GMT)-bestemmingen. Belangrijker nog, het stond 5e van de niet-OIC (Organisatie van Islamitische Samenwerking) landen.
Over het algemeen weerspiegelt deze doelstelling een bredere trend. Deskundigen verwachten met name meer dan 1 miljoen bezoekers uit het Midden-Oosten en Afrika (MEA) in 2025.
Stemmen uit de halal-industrie
Tijdens het evenement benadrukten leiders op het gebied van toerisme de noodzaak van structurele veranderingen. Aida Oujah, voorzitter van de Thai-ASEAN Halal Tourism Association (TAHTA), zei bijvoorbeeld: “Het bidet is belangrijk. Als er geen water in de badkamer is, is dat een groot probleem, vooral voor moslimvrouwen.”
“Tegelijkertijd willen moslimreizigers meestal dezelfde routes als andere toeristen. De religieuze eisen zorgen slechts voor ongeveer 30 procent verschillen in het programma,” voegde ze eraan toe.
Daarom drongen experts aan op betere faciliteiten, zoals gebedsruimtes, watervriendelijke toiletten en personeel dat getraind is in culturele gevoeligheid.
Belangrijker nog, velen benadrukten de behoefte aan betere certificering, te midden van de wildgroei aan misleidende en niet-authentieke stickers. Als dit in alle provincies zou worden gestandaardiseerd, zou dat vertrouwen wekken bij moslimreizigers.
“Moslims praten met elkaar en weten wanneer iets niet echt halal is – zelfs als de verkoper een hijab draagt,” zei Oujah. “Reizigers kijken ook niet naar de naam van de eigenaar, Fatimah of Mohammad – ze kijken naar het halal-symbool.”
Ondertussen stelde reisblogger Sakarin Sadlah een lokale app voor om moslimtoeristen te helpen bij het vinden van eetgelegenheden, moskeeën en gebedsruimtes. Soortgelijke apps ter inspiratie zijn bijvoorbeeld Halal Navi uit Japan.
Overheid, Reactie markt
In het algemeen reageert de Thaise regering met beleidswijzigingen. Ze heeft met name een nationale routekaart voor 2024-2028 gelanceerd en een Nationaal Halal Industrie Comité (NHIC) opgericht.
Bovendien heeft premier Paetongtarn Shinawatra steun toegezegd voor samenwerking met de halalindustrie in het kader van Thailand’s voedselzekerheid en energiesector.
In 2023 zou Thailand voor meer dan 222 miljard THB (7 miljard dollar) halal voedsel exporteren. Industrieleiders geloven dat toerisme een belangrijke bijdrage kan leveren als het goed wordt gekoppeld aan halal diensten.
Verder wil Thailand ook meer moslimbezoekers aantrekken uit landen als Indonesië, Maleisië, het Midden-Oosten en Zuid-Azië.
Belemmeringen en oplossingen
Ondanks het momentum blijven er verschillende uitdagingen bestaan. Deze omvatten bijvoorbeeld inconsistente certificeringsprocessen, een beperkt bewustzijn onder toeristische aanbieders en concurrentie van regionale leiders zoals Maleisië.
Toch zijn er nog steeds kansen in overvloed. De wereldwijde halal-economie zal tegen 2027 naar verwachting meer dan 3,1 biljoen dollar bedragen. Reizen en horeca blijven dus snelgroeiende sectoren.
Daarnaast vragen belanghebbenden om meer opleidingsprogramma’s, sterkere partnerschappen tussen de overheid en de particuliere sector en gerichte internationale marketingcampagnes.
Vooruitzichten voor de halalmarkt
Als de inspanningen doorgaan, kan Thailand tegen 2028 meer dan 100.000 banen in het toerisme creëren en zijn bbp met minstens 1,2% verhogen.
Tot slot, zoals Aida Oujah opmerkte, moet Thailand “voorbereid zijn” om een deel van de groeiende markt voor halal toerisme te veroveren.
Foto: Freepik
