Maleisische toeristen in brand gestoken
Een voormalige bokser heeft afgelopen donderdag in het centrum van Bangkok twee Maleisische toeristen in brand gestoken met ernstige brandwonden als gevolg. De aanvaller voerde de misdaad uit op de trappen van Big C op Ratchadamri Road, een populaire winkelbestemming.
De politie beweert dat de verdachte, Varakorn Pubthaisong, Ong Yik Leong, 26, en Gan Xiao Zhen, 27, overgoot met thinner. Vervolgens stak hij ze in brand.
Volgens getuigen schoten omstanders de twee Maleisische toeristen snel te hulp. Niet lang daarna arriveerden de autoriteiten om de verdachte te arresteren en vast te houden. Ondertussen brachten hulpverleners Ong naar de ICU van het Police General Hospital en Gan naar het King Chulalongkorn Memorial Hospital. Beiden liggen nog steeds op de intensive care en hebben ernstige brandwonden opgelopen.
Meer veiligheid voor toeristen
De Thaise regering reageerde snel op de gevolgen van de aanval.
Natreeya Taweewong, permanent secretaris van het ministerie van Toerisme en Sport, beloofde in het bijzonder de veiligheidsmaatregelen in toeristische hotspots te versterken.
“Het ministerie zal ook hulp bieden in het kader van de compensatiemaatregelen van de Thaise regering, waaronder medische kosten en compensatie voor emotioneel leed aan beide slachtoffers,” voegde het ministerie eraan toe.
Bovendien coördineerden Thaise ambtenaren rechtstreeks met de Maleisische ambassade om de families van de slachtoffers voortdurend op de hoogte te houden. Deze zaak trok dan ook onmiddellijk de aandacht omdat Maleisië een van Thailand’s top vijf toeristische bronnen is, met meer dan 4,5 miljoen aankomsten vorig jaar.
Herstel en ondersteuning van Maleisische slachtoffers
Ziekenhuismedewerkers hebben bevestigd dat een van de Maleisische slachtoffers, Ong, onder intensieve observatie blijft. De aanval veroorzaakte tweedegraads brandwonden aan de voor- en achterkant van zijn bovenlichaam. Gelukkig is hij nu stabiel, zeggen de rapporten.
Ondertussen liep Gan tweedegraads brandwonden op over 36% van haar gezicht, borst en arm. Rapporten beweren ook dat ze nu in staat is om te communiceren door te schrijven ondanks haar pijnlijke verwondingen.
De families van beide slachtoffers zijn in Bangkok aangekomen om dicht bij hen te zijn. Artsen hebben echter nog geen toestemming gegeven om naar huis te reizen.
Daarnaast werken psychologische adviseurs met de slachtoffers om hun trauma te beheersen. De autoriteiten hebben continue zorg toegezegd tot volledig herstel, inclusief medische, logistieke en emotionele ondersteuning.
Thailand compenseert Maleisische slachtoffers
De Thaise regering heeft een schadevergoeding goedgekeurd van maximaal THB 550.000 baht (ongeveer $15.000) per Maleisisch slachtoffer. Dit omvat 500.000 baht voor medische behandeling en 50.000 baht voor emotioneel leed.
Bovendien zal er extra geld beschikbaar worden gesteld als artsen uitgebreide zorg aanbevelen. Ambtenaren benadrukten dat de slachtoffers geen ziekenhuiskosten hoeven te betalen.
Het ministerie van Toerisme regelt ook de reis voor familieleden. Deze snelle actie is bedoeld om bezoekers gerust te stellen over de betrokkenheid van Thailand bij de veiligheid en het welzijn van toeristen.
Impact van toerisme en bredere context
De aanval op de Maleisische toeristen komt op een moment dat Thailand zijn toeristische sector weer probeert op te bouwen na de pandemie. In 2024 verwelkomde het land meer dan 35 miljoen internationale toeristen. Daarom wordt elk incident met buitenlandse bezoekers nauwlettend in de gaten gehouden.
De snelle reactie van de regering en de publieke belofte om de veiligheid te verbeteren kunnen echter helpen om het imago van het land te beschermen.
Een sterkere aanwezigheid van de politie in de grote steden maakt deel uit van een bredere strategie om soortgelijke misdrijven te voorkomen. De autoriteiten zijn ook van plan om de bewaking in toeristische gebieden te herzien.
Gerechtigheid en afsluiting
De politie heeft Varakorn beschuldigd van poging tot moord en het veroorzaken van ernstig letsel. Onderzoekers hebben ook getuigenverklaringen verzameld en camerabeelden bekeken.
Het Maleisische ministerie van Buitenlandse Zaken sprak zijn vertrouwen uit in de manier waarop Thailand de zaak behandelt en drong aan op een grondig en transparant onderzoek.
Ondertussen houdt de Thaise regering vol dat het recht zal zegevieren voor de slachtoffers die volledige steun krijgen. Terwijl deze zaak zich verder ontvouwt, hopen ambtenaren dat doortastend optreden toekomstig geweld tegen bezoekers zal afschrikken.
Foto: Ministerie van Sport en Toerisme Thailand
