La Thaïlande retire son projet de loi sur les casinos
Le gouvernement thaïlandais a officiellement interrompu l’examen de son projet de loi sur les casinos au Parlement, en raison de l’agitation politique croissante et des protestations de l’opinion publique. Cette évolution fait suite à un conflit au sein de la coalition au pouvoir et à la suspension du Premier ministre Paetongtarn Shinawatra.
Le 7 juillet, Visuth Chainaroon, whip en chef du gouvernement, a confirmé que le projet de loi ne serait pas adopté au cours de la session législative actuelle.
En outre, le vice-ministre des finances, Julapun Amornvivat, a fait remarquer que le nouveau cabinet devait encore examiner le projet de loi sur les casinos.
Origine du projet de loi sur les casinos
C’est le 27 mars 2025 que le cabinet a approuvé le projet de loi, qui visait à légaliser les « complexes de divertissement », dont les casinos. Globalement, l’objectif était de stimuler le tourisme, d’attirer les investissements étrangers et de générer des recettes fiscales. Il devait également attirer des investissements à hauteur de 119 à 283 milliards de THB.
Selon les estimations du gouvernement, les complexes pourraient produire entre 12 et 40 milliards de THB par an. En particulier, le gouvernement n’allouerait que 5 % de l’espace de chaque complexe aux jeux d’argent.
Initialement, le projet de loi sur les casinos prévoyait un dépôt obligatoire de 50 millions de THB pour les ressortissants thaïlandais. Par la suite, les législateurs ont toutefois supprimé cette clause.
Un rapport d’avril 2025 indique que la valeur de l’industrie thaïlandaise des jeux d’argent s’élève à 1,1 billion de THB par an.
Les bouleversements politiques provoquent l’effondrement
Cependant, le projet de loi sur les casinos s’est rapidement heurté aux réactions de la société civile et des groupes religieux. En particulier, la Stop Gambling Foundation a mené des protestations à l’échelle nationale, citant la dépendance et le déclin social comme des risques majeurs.
En outre, un groupe d’experts du Sénat a averti que les casinos légaux pourraient « ouvrir les vannes » à la criminalité à grande échelle et au blanchiment d’argent.
Par ailleurs, Bhumjaithai, l’un des principaux partenaires de la coalition, a quitté le gouvernement en juin. Le bloc au pouvoir s’est donc retrouvé à court de voix pour le projet de loi sur les casinos.
Peu après, la Cour constitutionnelle a suspendu le premier ministre en raison d’une violation potentielle de l’éthique concernant une conversation téléphonique privée avec le dirigeant cambodgien Hun Sen, ce qui a eu pour effet d’affaiblir le pouvoir législatif du gouvernement.
Retrait formel du projet de loi
Auparavant, Visuth Chainaroon, whip du gouvernement, avait déclaré aux journalistes de Bangkok News: « Le projet de loi [sur les casinos] sera définitivement retiré le 9 juillet. Il n’y a pas lieu de protester ou de se rassembler à ce sujet ».
« Des discussions ont déjà eu lieu au sein du parti et je réitère que ce retrait n’est pas motivé par la peur », a-t-il ajouté.
Au Parlement, l’opposition a demandé l’annulation pure et simple du projet de loi sur les casinos plutôt qu’un simple report. Sans majorité claire et sous la surveillance croissante de l’opinion publique, le gouvernement s’est plié à cette exigence et a retiré le projet de loi.
En outre, la Chambre débattra de la motion de retrait du projet de loi avant de l’approuver formellement.
Réactions du public et perspectives
D’une manière générale, le retrait du projet de loi sur les casinos a suscité des réactions diverses. Par exemple, les partisans de cette mesure estiment qu’elle était prématurée.
Par ailleurs, les groupes d’entreprises affirment que la réglementation des jeux d’argent pourrait créer des emplois et attirer des touristes. Toutefois, les groupes anti-jeu ont salué la décision. Malgré cela, les analystes estiment que le projet de loi sur les casinos pourrait refaire surface.
Malgré cela, l’instabilité du gouvernement pourrait retarder les progrès. Les investisseurs sont donc confrontés à l’incertitude alors que la Thaïlande réévalue sa position juridique sur les jeux d’argent.
Conclusion
En résumé, le retrait du projet de loi sur les casinos reflète à la fois la fragilité politique de la Thaïlande et la force de l’opinion publique.
Pour l’instant, les législateurs doivent stabiliser la coalition et regagner la confiance du public avant de relancer des réformes controversées.
