Afin d’identifier les personnes qui ne respectent pas leur visa, la Thaïlande a commencé à déployer des drones dotés d’une intelligence artificielle dans la ville touristique de Pattaya. Dans l’ensemble, cette mesure vise à promouvoir la sécurité après une baisse du nombre de visiteurs.
Le déclin du tourisme alimente l’utilisation des drones
La décision d’utiliser des drones intervient au lendemain de l’agression et du vol d’un touriste russe. Le lundi 16 juin, les autorités ont arrêté deux suspects après avoir visionné des images de vidéosurveillance. Auparavant, en avril, un touriste chinois avait assassiné et mutilé une femme transgenre thaïlandaise.
En conséquence, les visiteurs et les résidents ont exprimé leur inquiétude quant à l « augmentation de la criminalité. En fait, beaucoup ont l’impression que le gouvernement étouffe la baisse de la sécurité publique en organisant de grands événements tape-à-l » œil.
Bien que la Thaïlande reste une destination favorite des touristes internationaux, la croissance du nombre de visiteurs s’est ralentie depuis la réouverture des marchés après la pandémie. Néanmoins, selon un récent rapport d’Agoda, la Thaïlande reste en tête du palmarès des voyages pour les Européens cet été. Toutefois, le pays peine à retrouver les niveaux de tourisme d’avant la pandémie.
Entre-temps, le gouvernement a décidé de maintenir sa politique actuelle en matière de visas et de résister aux appels à une plus grande libéralisation. Les autorités estiment que l’amélioration de l’application de la loi, notamment par l’utilisation de drones, plutôt que l’assouplissement des règles, est essentielle pour restaurer la confiance des habitants et des touristes.
Pattaya déploie des drones intelligents
Le nouveau système de drones utilise notamment l’intelligence artificielle, la reconnaissance faciale et les bases de données de l’immigration en temps réel pour identifier les personnes qui dépassent la durée de validité de leur visa. Plus précisément, les drones survolent les grands événements et les zones touristiques populaires, capturant des images et recoupant les données avec les dossiers d’immigration.
Lorsque les drones signalent des individus, les agents au sol suivent et localisent ces contrevenants potentiels. En outre, ils stockent les images des drones en vue d’une analyse ultérieure. Dans l’ensemble, les drones opèrent principalement pendant les heures de pointe du tourisme afin de maximiser la visibilité et l’impact.
Les autorités de Pattaya estiment que cette méthode améliore à la fois l’efficacité et la sécurité publique.
« Cette initiative renforcera l’image de Pattaya en tant que lieu sûr et accueillant pour les visiteurs et les habitants », a déclaré le maire de Pattaya, Poramese Ngampichet.
Pour l’instant, les autorités ont limité le programme de drones à Pattaya, mais elles pourraient l’étendre à d’autres villes telles que Phuket et Bangkok.
Réactions mitigées à l’utilisation des drones
Les réactions locales à la nouvelle technologie ont été largement positives. Par exemple, de nombreux résidents soutiennent la démarche, citant les préoccupations croissantes concernant la criminalité et les personnes en situation irrégulière qui séjournent à l’étranger.
Toutefois, certains groupes de défense des droits de l’homme et des libertés civiles ont fait part de leurs préoccupations en matière de respect de la vie privée. Ils affirment que la composante de reconnaissance faciale pourrait violer les libertés individuelles.
Entre-temps, les touristes ont réagi avec un mélange de réconfort et d’inquiétude. Certains se sentent plus en sécurité en sachant que les autorités les surveillent. D’autres, en revanche, craignent que les drones ne les ciblent par erreur ou ne les surveillent trop pendant leur séjour.
Néanmoins, le gouvernement insiste sur le fait que les drones sont un outil d’application de la loi et non de surveillance de masse.
Équilibrer la sécurité et l’attrait touristique
Deuxième économie d’Asie du Sud-Est, la Thaïlande tient à protéger les secteurs qui dépendent du tourisme. Avec des millions de visiteurs chaque année, même une petite hausse de la criminalité peut nuire à l’image du pays.
Par conséquent, les fonctionnaires doivent trouver le juste milieu entre le maintien d’un environnement accueillant et le respect de la législation relative à l’utilisation des drones.
Si l’initiative de Pattaya concernant les drones s’avère concluante, les autorités pourraient l’étendre à d’autres destinations très fréquentées. Cela pourrait donc marquer un nouveau chapitre dans la manière dont la Thaïlande gère l’immigration et la sécurité publique.
Photo : Hanny Naibaho Hanny Naibaho sur Unsplash
