Översyn av reglerna för visumfrihet
Thailand kan komma att meddela ändringar i sitt system för viseringsfria inresor på grund av rapporter om överskridna vistelsetider eller kriminella aktiviteter. På motsvarande sätt beordrade premiärminister Paetongtarn Shinawatra den 22 april revideringar på grund av ökande oro.
Enligt Paetongtarns instruktioner måste Thailands inrikesministerium, utrikesministerium och ministerium för turism och sport granska systemets inverkan. Dessutom måste de fastställa en lämplig varaktighet för vistelser för att uppfylla Thailands turistambitioner.
Tidigare i mars meddelade den thailändska regeringen att den skulle överväga att minska vistelsetiden till 30 dagar.
För närvarande kan medborgare i 93 länder få visumfri inresa till Thailand för turism, affärer eller tillfälligt arbete. De kan stanna i upp till 60 dagar och välja att förlänga sin vistelse med upp till 30 dagar.
Därför hoppas tjänstemännen att det nya systemet ska öka effektiviteten i brottsbekämpningen utan att skada Thailands livliga turism.
Varför förändringen behövdes
Under de senaste månaderna har lokalbefolkningen, särskilt i Pattaya, slagit larm. De har rapporterat en kraftig ökning av brott kopplade till utländska besökare, särskilt från Kina.
Dessutom uttryckte turistföretag farhågor för områdets rykte. Om den ökande brottsligheten inte kontrolleras kan den avskräcka framtida resenärer. Därför reagerade regeringen snabbt med en översyn av den nya viseringsfria politiken.
Visumfri inverkan
Uppdateringar av den viseringsfria politiken kommer direkt att påverka populära hotspots som Bangkok, Phuket, Chiang Mai och Krabi. Överlag är dessa destinationer starkt beroende av internationell turism.
På den positiva sidan kan den kortare vistelsen öka hotellbokningar och lokala turer. Frekvent omsättning innebär mer kortsiktiga utgifter. Följaktligen kan företagen se en ökning av de dagliga intäkterna.
Det finns dock nackdelar. Många turister som planerar långa semestrar kan nu välja andra länder. Som ett resultat av detta kan Thailand förlora besökare med högre utgifter om landet uppdaterar sitt viseringsfria system.
Reaktioner på Visa-Free Review
Turismoperatörer i Thailand har uttryckt blandade åsikter om förändringarna i det viseringsfria systemet. Vissa välkomnar förändringen som ett nödvändigt steg för att upprätthålla ordning och säkerhet.
Åter andra oroar sig för att förlora återkommande besökare som föredrar längre vistelser. Långtidsresenärer spenderar ofta mer på boende, mat och lokala upplevelser.
Faktum är att flera hotellgrupper varnade för att verksamheten kan komma att minska, särskilt under lågsäsongen. De flesta var dock överens om att den allmänna säkerheten måste komma i första hand.
Regionala konkurrenter
Samtidigt lättar grannländer som Vietnam och Indonesien på sina visumregler för att locka fler turister som stannar längre.
Därför måste Thailand gå försiktigt fram med sina förändringar av politiken för viseringsfrihet. Landet måste se till att strängare regler inte driver besökare någon annanstans. Framöver kommer flexibilitet och smart marknadsföring att vara avgörande.
Vissa experter föreslår att man erbjuder digitala nomadvisum eller längre turistvisum för specifika demografiska grupper. De menar att dessa åtgärder skulle kunna kompensera för potentiella förluster.
Blickar framåt
Thailand står inför en känslig balansgång när landet ska se över sitt viseringsfria system. Landet måste skydda sina medborgare och besökare samtidigt som man vårdar en viktig ekonomisk sektor. Totalt sett bidrog turismen med över 12 procent till BNP före pandemin. Naturligtvis är insatserna fortsatt höga.
Om de nya reglerna blir framgångsrika kan Thailand bli ett föredöme när det gäller hållbar turismförvaltning. Om inte, riskerar landet att förlora sin konkurrensfördel.
I vilket fall som helst lovar tjänstemännen att övervaka situationen noga. Dessutom kan justeringar komma att göras om negativa trender uppstår till följd av ändringarna i det viseringsfria systemet.
Resenärer som planerar resor till Thailand bör därför hålla sig informerade om de senaste visumreglerna. Ändringar kan påverka deras resplaner avsevärt.
Bild av tirachardz på Freepik
