Momentum tidigt under 2025
I början av 2025 upplevde Thailands turistlandskap en betydande tillväxt. Fram till den 15 augusti hade över 20 miljoner utländska resenärer anlänt till landet. Turistintäkterna uppgick också till nästan 938 miljarder THB, vilket väckte positiva förväntningar hos myndigheterna.
Landets nya visumregler och utnämningar till UNESCO:s världsarv gjorde det dessutom ännu mer attraktivt. Samtidigt bidrog kulturkampanjer som ”Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025” till att ytterligare öka takten.
Sammantaget har dessa initiativ befäst Thailands position som ett av världens främsta resmål.
Antalet turister i Thailand minskar
Tyvärr visar nya turistsiffror på en oroande avmattning. Enligt Thailands statliga planeringsbyrå minskade antalet utländska turister med 7,04% på årsbasis från den 1 januari till den 17 augusti. I synnerhet uppgick de totala ankomsterna till 20,81 miljoner under den perioden.
Följaktligen reviderade regeringen ner sin helårsprognos till 33 miljoner besökare. Det är anmärkningsvärt att denna prognos understiger både det tidigare målet på 37 miljoner och 2019 års rekord på nästan 40 miljoner före pandemin.
Gränssäkerhet och turism
Spänningar vid gränserna har spelat en viktig roll för nedgången. Till exempel råder fortfarande undantagstillstånd och förhöjd säkerhet i delar av de östra och nordöstra provinserna. Som sådan utfärdade Tourism Authority of Thailand råd som uppmanade försiktighet för resenärer i dessa områden.
Det är inte förvånande att säkerhetsuppfattningar ofta styr valet av resmål. Därför avskräckte rapporterna om instabilitet en del turister från att resa. Populära områden som Bangkok, Chiang Mai och Phuket fortsätter dock att fungera normalt.
Förändringar i turistpolitiken ökar friktionen
Samtidigt kan nya policyförändringar ha försvårat ankomsterna.
Thailand återinförde kontroller av bevis på tillgångar tidigare i år. Landet lanserade också det digitala TDAC-ankomstformuläret i maj 2025. Dessutom skapade debatterna om kortare visumfria perioder osäkerhet.
Däremot har grannlandet Vietnam utökat sitt program för visumfria inresor. Sammantaget har detta konkurrenskraftiga turistlandskap påverkat regionala resepreferenser. Framför allt kan resenärer välja enklare destinationer när de ställs inför ytterligare inträdeshinder.
Vietnams viseringsfrihet
Thailand är dock fortfarande ett av de största reseländerna. Vietnams visumutvidgning och Malaysias reklamkampanjer har dock väckt uppmärksamhet. Generellt har konkurrensen om de regionala turisterna hårdnat.
Men Thailands attraktionskraft är obestridlig och fortfarande lika stark, trots den senaste tidens utveckling.
”Thailand behöver inte härma andra länders visumpolitik för att locka turister”, säger en turismanalytiker som talat med Pattaya Mail. ”Vår naturliga skönhet, kultur och bekvämlighet är redan viktiga försäljningsargument som fortsätter att locka internationella resenärer år efter år.”
Utsikter för turismen
Sammantaget betonar tjänstemännen att viktiga destinationer förblir säkra och öppna. Dessutom insisterar turistministeriet på att åtgärderna endast riktar sig mot begränsade gränszoner. Myndigheterna strävar också efter att Wat Arun och andra platser ska erkännas som kulturarv av UNESCO.
Dessa åtgärder syftar till att stärka Thailands långsiktiga kulturella varumärke. Samtidigt fortsätter flygbolagen och hotellen att erbjuda kampanjer inför den stora mängden semesterresor. Som ett resultat av detta förväntar sig tjänstemännen en återhämtning senare under 2025. På motsvarande sätt förblir turistoperatörerna försiktigt optimistiska.
Slutsats
Thailands turistindustri ökade kraftigt i början av året. Men en nedgång på 7% i mitten av året utmanar nu tillväxtmomentet.
Säkerhetsfrågor, politiska förändringar och regional konkurrens spelade alla en roll. Starka kulturella tillgångar, bud på kulturarv och efterfrågan i slutet av året kan dock bidra till att kompensera för förlusterna.
Huruvida Thailand återgår till de höga nivåerna före pandemin beror på tydlighet i politiken och resenärernas förtroende.
Foto av Ainur Iman på Unsplash
