태국 관광체육부는 관광객의 무비자 체류 기간을 60일에서 30일로 단축한다고 밝혔습니다. 특히 93개 비자 면제 국가에서 온 여행자에게 영향을 미칩니다. 이번 조치는 장기 체류의 오용 및 남용 가능성에 대한 관광업계의 우려가 커지고 있는 가운데 나온 조치입니다. 이 변경 사항은 아직 시행되지는 않았지만 당국은 원칙적으로 이에 동의했습니다.
무비자 정책 변경의 배경
이전까지 태국은 93개국에서 온 여행객에게 최대 60일까지 무비자 체류를 허용했습니다. 특히 태국 정부는 관광 활성화를 위해 2024년 7월에 이 정책을 도입했습니다. 당국은 체류 기간을 연장함으로써 장기 체류객을 유치하고 경제를 활성화하는 것을 목표로 삼았습니다.
그러나 당국은 일부 외국인들이 장기 체류를 악용하고 있는 것으로 파악했습니다. 또한 많은 외국인들이 무허가 취업 및 차명 사업 등 불법적인 활동을 하고 있다는 보고도 있었습니다.
많은 사람들이 호텔을 우회하여 관광객에게 콘도를 임대했습니다. 그 결과 현지 숙박 업계가 피해를 입었습니다. 따라서 관광 당국은 무비자 기간 연장의 영향을 검토하기 시작했습니다.
또한 경찰은 일부 방문객이 연장된 체류 기간을 이용해 허가받지 않은 영업을 하는 것을 발견했습니다. 이러한 활동이 증가함에 따라 업계 리더들은 정부에 조치를 취할 것을 촉구했습니다. 그들은 장기 체류를 규제하지 않으면 경제와 합법적인 비즈니스에 해를 끼칠 수 있다고 경고했습니다.
정부 조치
정부는 관광산업을 지원하면서도 규제 문제도 해결해야 합니다. 당국은 무비자 정책 변경의 정확한 시행일을 아직 논의 중이지만, 조만간 결정이 내려질 것으로 예상됩니다.
태국 관광체육부는 방콕, 치앙마이, 후아힌, 코사무이, 파타야, 푸켓에서 불법 행위를 조사하고 있습니다. 관광 경찰도 의심스러운 사업 활동을 조사하고 있습니다. 그 결과 불법 영업에 연루된 몇몇 업체의 면허를 취소했습니다. 또한 당국은 추가 위반을 방지하기 위해 주요 관광 지역에 대한 점검을 강화했습니다.
호스피탈리티 업계의 우려 사항
태국여행사협회는 무비자 정책 변경이 불법 고용을 줄일 수 있을 것이라며 이를 지지합니다. 이들은 관광객이 비자 없이 60일 동안 체류할 수 있도록 허용하면 규제되지 않은 일자리의 문이 열린다고 주장합니다. 마찬가지로 태국 호텔 협회는 무허가 콘도 임대가 증가하여 호텔 업계에 영향을 미치고 있다고 보고했습니다.
반면에 일부 관광 업계에서는 이러한 변화가 장기 체류자 수를 감소시킬 수 있다고 우려하고 있습니다. 이들은 정부가 체류 기간을 줄이는 대신 더 엄격한 단속을 시행해야 한다고 생각합니다.
무비자 정책 변경의 영향
장거리와 단거리 모두 태국을 방문하는 대부분의 관광객은 7일에서 21일 사이에 체류합니다. 따라서 새로운 무비자 체류 규정은 실제 여행객에게는 영향을 미치지 않을 것으로 보입니다. 다행히도 더 오래 머물고 싶은 여행객은 여전히 비자 연장을 신청할 수 있습니다. 현행 규정에 따라 여행객은 출입국 관리사무소를 통해 체류 기간을 30일 더 연장할 수 있습니다.
우려에도 불구하고 당국은 새로운 정책이 질서를 유지하면서도 해외 방문객을 맞이하는 데 도움이 될 것으로 보고 있습니다. 변경 사항을 공식적으로 발표하기 전에 추가 세부 사항을 검토할 예정입니다. 또한 영향을 모니터링하고 필요한 경우 추가 조정을 할 계획입니다.
Unsplash에 올라온 Kazuo ota의 사진
