중국인 방문자 감소
태국은 중국인 관광객이 지속적으로 감소하는 가운데 전환점을 맞이하고 있습니다. 2025년 1월부터 6월까지 태국을 방문한 중국인 관광객은 230만 명에 불과해 2024년의 340만 명에서 급격히 감소했습니다.
팬데믹 이전에는 중국인 관광객이 태국 관광 시장의 약 28%를 차지했습니다. 하지만 올해는 이 수치가 13~14%에 불과합니다. 앞으로 태국 당국은 2025년 전체 중국인 관광객이 400만~500만 명에 불과할 것으로 예상하고 있습니다.
태국이 중국인 무비자 여행을 복원했지만, 중국인 배우 왕싱의 납치 사건으로 인해 관광객이 감소했습니다. 이 사건은 태국 방문에 대한 여행객들의 신뢰도에 부정적인 영향을 미쳤을 수 있습니다.
태국, 관광 산업에 초점을 맞추다
태국관광청(TAT)은 부족분을 상쇄하기 위해 대체 시장을 공략하고 있습니다. 특히 중동에서 온 고소비 여행객과 동남아시아에서 온 단거리 여행객이 여기에 포함됩니다.
“중동 시장은 현재 약 17%에서 18%의 성장률을 보이고 있어 관광 수익을 높이는 데 큰 도움이 되고 있습니다.”라고 타파니 키아트파이불 TAT 총재는 말합니다. “우리는 중동 지역과 항공사의 도착 규모를 늘려야 합니다.”
태국은 외국인 관광객 목표를 4천만 명에서 3천 5백만 명으로 낮췄음에도 불구하고 관광 수입이 2조 8천억 바트를 기록할 것으로 예상하고 있습니다. 이에 따라 해외 관광이 총 1조 6천억 바트를 차지할 것으로 예상됩니다.
중동 시장 포커스
태국은 두바이, 리야드, 도하 등의 도시에서 출발하는 직항 항공편을 늘리고 있습니다. 또한 중동 관광객을 대상으로 럭셔리 및 웰니스 여행 패키지를 마케팅하고 있습니다.
TAT 데이터에 따르면, 2025년 초 중동 지역 관광객은 17% 이상 증가했습니다. 전반적으로 이러한 방문객은 다른 방문객보다 여행당 지출하는 금액도 더 높습니다.
또한 태국은 항공사와 협력하여 프리미엄 여행 경험을 홍보하고 좌석 수용 인원을 확대하고 있습니다.
안정성을 제공하는 동남아시아
한편, 동남아시아는 단거리 여행객이 꾸준히 유입되는 지역입니다. 특히 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아에서 온 여행객이 이 지역 도착자 중 가장 큰 비중을 차지합니다.
방문객의 체류 기간을 연장하고 지출을 늘리기 위해 TAT는 디지털 캠페인을 시작했습니다. 일반적으로 태국 여행 전문가들은 전 세계 여행이 불확실한 시기에는 인근 시장이 더 탄력적이라고 생각합니다.
따라서 태국은 지역 파트너십을 우선시하고 입국 절차를 간소화하여 이웃 국가로부터 더 많은 여행객을 유치하기 위해 노력하고 있습니다.
태국의 새로운 관광 전략
새로운 시장을 쫓는 것은 태국만이 아닙니다. 실제로 말레이시아는 최근 2025년 1분기 관광객 수에서 태국을 앞질렀습니다.
그 결과 이 지역의 경쟁이 심화되고 있습니다. 하지만 태국은 고부가가치 시장의 ‘양보다 가치’를 중시하는 관광객에 집중하여 차별화를 꾀하고 있습니다.
또한 1인당 지출이 높은 미국과 유럽 방문객을 지속적으로 공략하고 있습니다.
태국 전망
전반적으로 태국의 다각화 전략은 가능성을 보여주고 있습니다. 하지만 성공 여부는 실행, 특히 항공사와의 파트너십과 맞춤형 관광 상품에 달려 있습니다.
하지만 중국에 대한 과도한 의존에서 벗어나는 것은 장기적으로 태국에 도움이 될 수 있습니다. 새로운 시장이 확장되면 태국은 입국자 수 감소에도 불구하고 수익을 안정화할 수 있습니다.
현재 사우디아라비아는 관광 산업을 유지하기 위해 더 넓은 매력과 더 탄력적인 소스 시장에 베팅하고 있습니다.
