Turismoperatörer slår larm
Politiska spänningar skakar om Thailands turistindustri i samband med rykten om en potentiell statskupp. Följaktligen varnar turismoperatörer för betydande bakslag.
Dessutom har flera avhopp inom den styrande koalitionen ytterligare förstärkt farhågorna om regeringens instabilitet. Den thailändska premiärministern Paetongtarn Shinawatras koalition står också inför politisk turbulens efter ett läckt telefonsamtal.
Turismens återhämtning i fara
Thailands turistindustri hade precis börjat återhämta sig från pandemin. Men nu hotar osäkerheten att stjälpa det momentumet.
Fientligheterna mellan Iran och Israel, i kombination med gränskonflikten mellan Thailand och Kambodja, har bara ökat turismens påverkan. För närvarande förutspår Tourism Authority of Thailand en minskning med 50% av turismen från Mellanöstern. Samtidigt kan turister från både Thailand och Kambodja inte korsa gränserna på grund av de ökande spänningarna i båda länderna.
Följaktligen slår researrangörer och hotellägare larm. De befarar att ett nytt militärt ingripande skulle kunna skada investerarnas förtroende och skrämma bort besökare.
Dessutom har den internationella mediebevakningen ökat oron bland resenärerna. Därför har många turister redan omprövat sina planer, särskilt från Europa och Östasien.
Kontroversen om kasinolagen får nytt bränsle
Förutom den politiska instabiliteten har den föreslagna Entertainment Complex Bill fått mothugg från turistbranschen. Som svar har branschledare krävt en försening av lagstiftningen.
Enligt den kontroversiella kasinolagen kommer storskaliga kasinoresorter att byggas i Thailand i ett försök att öka turismen. Med planen förutspår regeringen ett inflöde av THB39,25 i årliga intäkter och en 10% ökning av utländska ankomster. Framför allt menar de att införandet av en sådan lag mitt i krisen sänder fel signaler till allmänheten och globala investerare.
Thienprasit Chaiyapatranun, ordförande för Thai Hotels Association, betonade att fokus bör ligga på ekonomisk återhämtning och regional stabilitet, inte på splittrande lagstiftning.
Trots ett stimulanspaket på 157 miljarder THB (4,3 miljarder USD) kräver lagförslaget fortfarande ett tydligt utkast och allmän enighet, konstaterade Chaiyapatranun.
Som ett resultat av detta ökar trycket på lagstiftarna att avvakta tills de politiska förhållandena har stabiliserats.
Den ekonomiska återhämtningen är nu i fara
Thailands ekonomi är starkt beroende av turismen, som står för nästan 20% av BNP. Därför kan förseningar eller inställda flygningar utlösa en dominoeffekt.
Dessutom undergräver den täta omsättningen av turistministrar företagens förtroende, konstaterade Sisdivachr Cheewarattanaporn från Thai Travel Agents Association.
Därför uppmanar experter regeringen att tillhandahålla tydlig och konsekvent kommunikation för att upprätthålla förtroendet. De har dock för det mesta hållit tyst, vilket har fördjupat rädslan.
Även om regeringen insisterar på att situationen är under kontroll är kritikerna fortsatt skeptiska. De hänvisar till tidigare statskupper och Thailands instabila historia som skäl till oro.
Uppmanar till lugn och samförstånd
Som svar på detta vädjar flera affärskammare om lugn och samarbete mellan de politiska grupperingarna. Särskilt den thailändska handelskammaren har gjort ett uttalande där man uppmanar till dialog.
Dessutom följer internationella observatörer utvecklingen noga. Ambassaderna har utfärdat reseavrådan, där man uppmanar till försiktighet men inte till varningar.
Om situationen eskalerar befarar analytikerna att Thailands globala image kommer att skadas på lång sikt. Det skulle i sin tur påverka framtida investeringar och återhämtningsinsatser.
Framtiden för thailändsk turism
För närvarande avvaktar turistsektorn och ser vad som händer. För närvarande är hotellbokningarna fortfarande bräckliga, och operatörerna omvärderar resepaketen.
Sammanfattningsvis hänger mycket på om Thailand kan undvika en djupare politisk kris under de kommande veckorna.
Fram till dess hoppas operatörerna att stabiliteten återvänder – innan oåterkallelig skada har skett.
Foto: Indonesiens utrikesministers kansli, Public domain, via Wikimedia Commons
