I kölvattnet av den senaste jordbävningen i Myanmar har den internationella regionala turismen, särskilt i Thailand, drabbats hårt.
Oro efter jordbävningen
Den 28 mars 2025 inträffade en kraftig jordbävning med magnituden 7,7 i Myanmar, vilket ledde till kraftiga skakningar i delar av Thailand. I synnerhet påverkade det städer som Bangkok och Chiang Mai.
Även om Thailand inte rapporterade några större skador har den psykologiska påverkan på resenärerna varit betydande. Följaktligen har turismansvariga noterat en mätbar nedgång i antalet besökare.
Överlag reagerade turisterna snabbt, och en del avbokade eller avbröt sina resor på grund av den oro för säkerheten som jordbävningen orsakat.
Turismstatistik speglar förändring
Enligt Ministry of Tourism and Sports anlände endast 584.851 turister till Thailand mellan den 24 och 30 mars. Det är en minskning med 0,8% jämfört med samma period förra året.
Dessutom drabbades hotellbokningarna direkt. Exempelvis noterade Thai Hotels Association en nedgång på 10-15% i antalet utländska gäster under de två veckorna efter jordbävningen. Än värre var att 10 procent av turisterna checkade ut tidigt.
Som ett resultat av detta minskade intäkterna inom alla sektorer inom hotell- och restaurangbranschen, särskilt i Bangkok.
Hotellbokningarna för Songkran sjönk också med 25 procent.
Allmänhetens uppfattning om jordbävningar
Trots att Bangkok fortfarande var fullt fungerande kände man av effekterna av allmänhetens rädsla. Många resenärer upplevde staden som osäker efter skalven. Jordbävningen skapade dessutom en atmosfär av osäkerhet i Sydostasiens turistcentrum.
Inga skador på infrastrukturen har dock rapporterats. Regeringen har snabbt försäkrat besökarna om att Bangkok är stabilt och förberett.
Efter jordbävningen flyttade turisterna till kuststäder som Pattaya och Phuket. Detta skifte visade att resenärerna fortfarande föredrog Thailand – men inte dess huvudstad.
Myndigheterna vidtar snabba åtgärder
Omedelbart efter jordbävningen utfärdade Tourism Authority of Thailand (TAT) officiella uttalanden. Dessa betonade säkerhet och uttryckte kondoleanser till Myanmar. Dessutom genomförde thailändska ingenjörer fullständiga säkerhetsinspektioner av större turistinfrastruktur och bekräftade att det inte fanns någon strukturell risk.
Även om dessa insatser var effektiva påverkades Thailands rykte som ett säkert resmål. Tjänstemännen är dock fortsatt optimistiska, särskilt med tanke på Songkran-festligheterna. De tror att konsekvent kommunikation och transparenta säkerhetsåtgärder gradvis kommer att återställa turisternas förtroende.
Regionala spridningseffekter
Föga förvånande gick jordbävningens effekter utöver Thailand. Framför allt drabbades populära turistrutter genom Sydostasien av inställda och försenade avgångar.
Dessutom rapporterade regionala turistbyråer om tillfälliga nedgångar i efterfrågan på resor. Inget land drabbades dock hårdare än Thailand när det gäller turistvolymer.
Jordbävningen visade därför att det finns ett behov av en enhetlig katastrofplanering bland ASEAN-länderna. Följaktligen överväger man nu gemensamma återhämtningskampanjer för turismen i syfte att minska de långsiktiga ekonomiska förlusterna i hela regionen.
Blickar framåt
Thailand har klarat av kriser tidigare, från politisk oro till pandemier. Därför förväntas landet återhämta sig igen med rätt strategi.
Faktum är att reklamkampanjerna redan är igång. De fokuserar särskilt på att förstärka budskapet att Thailand är säkert, redo och välkomnande för resenärer. Som ett resultat av detta är turistledarna fortsatt hoppfulla om ett starkare andra kvartal 2025.
Jordbävningen i Myanmar blev en påminnelse om hur känslig turismen kan vara i samband med naturkatastrofer.
Foto av Dan Freeman på Unsplash
