Ökning av brittiska cannabismugglare
Thailändska myndigheter fångar fler och fler brittiska medborgare som smugglar cannabis ut ur Thailand. Ökningen kommer mitt i landets avkriminalisering av cannabis, tillsammans med lättnaderna i landets visumpolitik.
Thailändska myndigheter har gripit fler än 50 britter för narkotikasmuggling sedan juli 2024, som en del av Operation Chaophraya. Många av de brittiska medborgarna reste in i Thailand på kortvariga visumfria vist elser. Mer specifikt var de flesta unga turister som föll för lockelsen med gratis semester och snabba pengar från kriminella gäng.
Avkriminalisering av cannabis
Thailand avkriminaliserade cannabis 2022 för att öka turismen och jordbruket. Det finns dock fortfarande strikta regler för export och innehav.
Trots detta tror turister ofta att cannabis är helt lagligt. Detta missförstånd har skapat möjligheter för smugglingsnätverk. Som ett resultat blir många intet ont anande resenärer mullvadar och riskerar år i fängelse utomlands.
Visumbefriade semestrar gynnar brottsligheten
För närvarande tillåter Thailand brittiska medborgare att resa in i landet utan visum i upp till 30 dagar. Denna policy har följaktligen lockat både turister och människohandlare.
Enligt den thailändska polisen använder gängen detta kryphål i lagen för att snabbt rotera cannabiskurirerna. Ofta lämnar smugglarna landet innan de väcker misstankar.
Nya arresteringar väcker farhågor
I mars 2025 arresterade thailändska myndigheter 13 utlänningar på Samui Island Airport med 826 kg cannabis. Sju av dem var britter.
Dessutom grep tjänstemännen Bella Culley och Charlotte May Lee i Georgien respektive Sri Lanka. Båda hade flugit ut från Thailand via Suvarnabhumi-flygplatsen.
Thailändska myndigheter anser att sådana gripanden endast utgör en bråkdel av de faktiska fallen. Den tidigare polisgeneralen i Georgien, Jemal Janashia, tror att gängen mutade Bella och Charlotte att bära droger i väskor och påsar.
Rekrytering av cannabiskurirer
Gängen använder ofta Instagram, WhatsApp och Telegram för att hitta rekryter. De utlovar exotiska resor och enkla pengar för enkla ärenden.
Det slutar dock med att de lurar många mulor. Vissa är omedvetna om drogerna i sina väskor tills det är för sent. Under tiden fungerar andra som lockbeten för att distrahera tullen från större, dolda cannabisleveranser.
Nedskärningar pågår
Framöver planerar den thailändska regeringen att omklassificera cannabis och skärpa reglerna, inklusive strängare ID-kontroller och receptbelagda köp.
Dessutom genomför thailändska flygplatser nu mer rigorösa bagagescanningar, särskilt på utgående flyg till Europa. Dessutom samarbetar brittiska National Crime Agency och Border Force med thailändsk polis för att spåra och stoppa kurirer.
Under det första kvartalet 2025 har Border Force upptäckt 1,5 ton cannabis som nått Storbritannien via post. Detta innebar en minskning med 90 procent, tack vare de intensifierade kontrollerna i Thailand.
Växande internationell respons
De brittiska myndigheterna arbetar för att varna medborgarna för de juridiska riskerna med cannabis utomlands. Faktum är att en regeringskampanj nu riktar sig till yngre turister via sociala medier och flygplatser.
Dessutom efterlyser tjänstemännen ett starkare samarbete mellan flygbolagen för att flagga misstänkta resenärer.
Slutsats: En varnande berättelse
Brittiska turister måste förstå Thailands cannabislagar innan de reser, eftersom juridisk förvirring inte är någon ursäkt enligt thailändsk eller internationell lag.
I slutändan visar ökningen av cannabissmuggling hur turister kan missbruka avslappnade inresepolicyer. Även om myndigheterna på båda sidor agerar snabbt måste resenärerna fortfarande hålla sig informerade och uppmärksamma.
Foto: Elsa Olofsson Elsa Olofsson på Unsplash
