Abuso generalizado de vistos de estudante
A Tailândia está a aplicar regras mais rigorosas na sequência da exposição do uso indevido de vistos de estudante por trabalhadores estrangeiros ilegais. As autoridades registaram um aumento do número de inscritos em programas não conferentes de grau que não pretendem estudar. Em vez disso, muitos destes estudantes exploram os vistos de educação para entrar na Tailândia e trabalhar ilegalmente em sectores como o turismo
Recentemente, o governo identificou mais de 500 cidadãos chineses entre os inscritos num campus de Chiang Mai. Os sítios Web CSI LA e “Ru Tan Jeen” mostraram operações na província de Lamphun, onde os estudantes podiam renovar um visto de estudante por 10 000 baht.
Curiosamente, estes estudantes tinham uma assiduidade mínima às aulas. Em consequência, o Ministério do Ensino Superior, Ciência, Investigação e Inovação (MHESI) e o Serviço de Imigração investigaram o assunto.
Impacto no turismo e na economia
É importante notar que este abuso não é apenas uma questão de imigração – afecta a economia da Tailândia. Os responsáveis pelo turismo notam que há estrangeiros sem licença a trabalhar como guias turísticos e a gerir negócios não autorizados. Como resultado, os trabalhadores locais perdem o emprego e a imagem da Tailândia como um centro turístico legal é afetada.
Além disso, os peritos receiam que, a longo prazo, a atração do país por estudantes e visitantes legítimos seja prejudicada. Especificamente, o emprego ilegal esgota a confiança do público e prejudica a reputação das instituições.
Cinco medidas-chave para os vistos de estudante
Em resposta, as autoridades tailandesas introduziram cinco novas medidas para reforçar o controlo dos programas de vistos de estudante. Em primeiro lugar, os estabelecimentos de ensino devem agora divulgar todos os pormenores do programa aos estudantes estrangeiros. Em segundo lugar, os funcionários dos serviços de imigração aumentarão os controlos no local nos estabelecimentos de ensino em todo o país.
Em terceiro lugar, as escolas devem apresentar às autoridades relatórios mensais sobre a situação dos estudantes. Em quarto lugar, as instituições que forem consideradas cúmplices de fraudes na obtenção de vistos de estudante arriscam-se a ser objeto de acções judiciais ou de suspensão da licença. Por último, os ministérios e agências devem agora partilhar dados e cooperar nas investigações.
Repercussões para os infractores de vistos de estudante
Aqueles que forem apanhados a trabalhar ilegalmente com um visto de estudante enfrentam penalidades severas ao abrigo das leis de trabalho estrangeiro da Tailândia. De facto, os infractores podem enfrentar multas, detenção ou deportação, dependendo da gravidade da infração. Além disso, os empregadores que contratam esses indivíduos também estão sujeitos a processos.
O Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) já está a efetuar rusgas e controlos direcionados a instituições e estudantes suspeitos. Além disso, os funcionários incentivam o público a comunicar casos de suspeita de abuso através das linhas diretas estabelecidas.
Aumenta a pressão política e pública
Entretanto, os partidos políticos estão a exigir investigações ainda mais profundas sobre o assunto. O Partido Popular exigiu investigações sobre os cidadãos chineses que alegadamente exploram o visto de estudante. Além disso, várias instituições budistas e religiosas foram alvo de críticas por facilitarem estes esquemas.
A reação da opinião pública é cada vez maior, com muitos a questionarem-se sobre a forma como um número tão elevado de alunos escapou aos sistemas de controlo. Além disso, os cidadãos tailandeses mostram-se preocupados com a exploração dos sistemas de ensino em proveito próprio.
Um passo para o restabelecimento da ordem
O Governo da Tailândia insiste que está empenhado em proteger a sua educação e a integridade da imigração. Segundo as autoridades, estas medidas reforçarão a migração legal e desencorajarão a fraude em matéria de vistos de estudante.
Ao agir agora, a Tailândia pretende preservar a sua reputação internacional e restaurar a confiança do público. É evidente que uma aplicação mais rigorosa ajudará a garantir que o visto de estudante serve o objetivo educativo a que se destina.
No final, a Tailândia espera atrair estudantes genuínos e manter afastados os trabalhadores ilegais.
Foto de Annie Spratt em Não divulga