Na sequência do recente terramoto em Myanmar, o turismo regional internacional, em particular na Tailândia, está a sofrer um golpe.
Preocupação pós-terramoto
Em 28 de março de 2025, um poderoso terramoto de magnitude 7,7 atingiu Myanmar, registando fortes tremores em partes da Tailândia. Em particular, afectou cidades como Banguecoque e Chiang Mai.
Embora a Tailândia não tenha registado danos importantes, o impacto psicológico nos viajantes foi significativo. Consequentemente, os responsáveis pelo turismo registaram uma diminuição significativa do número de visitantes.
De um modo geral, os turistas reagiram rapidamente, tendo alguns cancelado reservas ou encurtado viagens devido a preocupações com a segurança provocadas pelo terramoto.
As estatísticas do turismo reflectem uma mudança
De acordo com o Ministério do Turismo e do Desporto, apenas 584 851 turistas chegaram à Tailândia entre 24 e 30 de março. Este número representa uma queda de 0,8% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Além disso, as reservas de hotéis foram diretamente afectadas. Por exemplo, a Associação de Hotéis da Tailândia registou um declínio de 10 a 15% nas chegadas de hóspedes estrangeiros durante as duas semanas que se seguiram ao terramoto. Pior ainda, 10% dos turistas foram embora mais cedo.
Consequentemente, as receitas diminuíram em todos os sectores da hotelaria, especialmente em Banguecoque.
As reservas de hotéis em Songkran também caíram 25%.
Perceção pública do terramoto
Apesar de ter permanecido totalmente operacional, Banguecoque sentiu os efeitos do medo do público. Muitos viajantes consideraram a cidade insegura após os tremores. Além disso, o terramoto criou uma atmosfera de incerteza nos centros de turismo do Sudeste Asiático.
No entanto, não foram registados danos nas infra-estruturas. O Governo assegurou rapidamente aos visitantes que Banguecoque permanecia estável e preparada.
Após o terramoto, os turistas deslocaram-se para cidades costeiras como Pattaya e Phuket. Esta mudança indica que os viajantes ainda preferem a Tailândia, mas não a sua capital.
As autoridades tomam medidas rápidas
Imediatamente após o terramoto, a Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) emitiu declarações oficiais. Estas declarações salientavam a segurança e expressavam as condolências a Myanmar. Além disso, os engenheiros tailandeses efectuaram inspecções de segurança completas às principais infra-estruturas turísticas, confirmando que não havia qualquer risco estrutural.
Embora estes esforços tenham sido eficazes, a reputação da Tailândia como destino seguro foi afetada. Ainda assim, as autoridades continuam optimistas, especialmente durante as festividades de Songkran. Acreditam que uma comunicação consistente e medidas de segurança transparentes irão gradualmente restaurar a confiança dos turistas.
Efeitos de arrastamento regionais
Não é de surpreender que os efeitos do terramoto tenham ultrapassado as fronteiras da Tailândia. Em particular, as rotas turísticas mais populares do Sudeste Asiático sofreram cancelamentos e atrasos.
Além disso, os conselhos regionais de turismo comunicaram quebras temporárias na procura de viagens. No entanto, nenhum país sofreu mais do que a Tailândia em termos de volume de turistas.
Por conseguinte, o terramoto evidenciou a necessidade de um planeamento unificado de resposta a catástrofes entre os países da ASEAN. Consequentemente, estão agora a ser consideradas campanhas conjuntas de recuperação do turismo, com o objetivo de reduzir as perdas económicas a longo prazo em toda a região.
Olhando para o futuro
A Tailândia já enfrentou crises anteriormente, desde agitação política a pandemias. Assim, espera-se que o país recupere novamente com uma estratégia adequada.
De facto, já estão em curso campanhas promocionais. Especificamente, elas se concentram em reforçar a mensagem de que a Tailândia é segura, pronta e acolhedora para os viajantes. Como resultado, os líderes do turismo continuam esperançosos de um segundo trimestre mais forte em 2025.
De um modo geral, o terramoto de Myanmar serviu para recordar como o turismo pode ser frágil em caso de catástrofes naturais.
Foto de Dan Freeman no Unsplash