Aumento do número de traficantes britânicos de canábis
As autoridades tailandesas estão a apanhar cada vez mais cidadãos britânicos a contrabandear cannabis para fora da Tailândia. O aumento surge no contexto da descriminalização da canábis no país, bem como da flexibilização da política de vistos.
As autoridades tailandesas prenderam mais de 50 britânicos por tráfico de droga desde julho de 2024, no âmbito da operação Chaophraya. Muitos dos cidadãos britânicos entraram na Tailândia com estadias de curta duração isentas de visto. Mais concretamente, a maioria era constituída por jovens turistas que sucumbiram à atração de férias gratuitas e de dinheiro rápido dos bandos criminosos.
Descriminalização da canábis
A Tailândia descriminalizou a canábis em 2022 para impulsionar o turismo e a agricultura. No entanto, continuam a existir regras estritas em matéria de exportação e posse.
Mesmo assim, os turistas acreditam frequentemente que a canábis é totalmente legal. Este mal-entendido criou oportunidades para as redes de contrabando. Em resultado disso, muitos viajantes insuspeitos tornam-se “mulas”, arriscando-se a passar anos na prisão no estrangeiro.
Férias com isenção de visto alimentam a criminalidade
Atualmente, a Tailândia permite que os cidadãos do Reino Unido entrem sem visto por um período máximo de 30 dias. Consequentemente, esta política tem atraído tanto turistas como traficantes.
De acordo com a polícia tailandesa, os bandos utilizam esta lacuna legal para fazer rodar rapidamente os correios de canábis. Muitas vezes, os contrabandistas deixam o país antes de levantarem suspeitas.
Recentes detenções dão o alarme
Em março de 2025, as autoridades tailandesas detiveram 13 estrangeiros no aeroporto da ilha de Samui com 826 kg de cannabis. Sete eram britânicos.
Além disso, as autoridades apanharam Bella Culley e Charlotte May Lee na Geórgia e no Sri Lanka, respetivamente. Ambas tinham saído da Tailândia através do aeroporto de Suvarnabhumi.
As autoridades tailandesas acreditam que estas detenções representam apenas uma fração dos casos reais. O antigo general da polícia da Geórgia, Jemal Janashia, acredita que os gangs subornaram Bella e Charlotte para transportarem drogas em sacos e saquetas.
Recrutamento de transportadores de canábis
Os gangues utilizam frequentemente o Instagram, o WhatsApp e o Telegram para encontrar recrutas. Prometem, nomeadamente, viagens exóticas e dinheiro fácil para tarefas simples.
No entanto, acaba por enganar muitas mulas. Algumas não se apercebem da droga nos seus sacos até ser demasiado tarde. Entretanto, outras servem de chamariz para distrair a alfândega de carregamentos de cannabis maiores e escondidos.
Repressão em curso
O governo tailandês planeia reclassificar a canábis e reforçar a regulamentação, incluindo controlos de identidade mais rigorosos e compras apenas com receita médica.
Além disso, os aeroportos tailandeses efectuam agora controlos de bagagem mais rigorosos, especialmente nos voos de saída para a Europa. Além disso, a National Crime Agency e a Border Force do Reino Unido estão também a colaborar com a polícia tailandesa para seguir e intercetar os correios.
No primeiro trimestre de 2025, a Força de Fronteiras detectou 1,5 toneladas de canábis a chegar ao Reino Unido por via postal. Este valor representa uma redução de 90%, graças à intensificação dos controlos na Tailândia.
Resposta internacional crescente
As autoridades britânicas estão a trabalhar no sentido de alertar os cidadãos para os riscos legais da cannabis no estrangeiro. De facto, uma campanha governamental visa agora os turistas mais jovens através das redes sociais e dos aeroportos.
Além disso, as autoridades apelam a uma maior cooperação entre as companhias aéreas para assinalar os viajantes suspeitos.
Conclusão: Um conto de advertência
Os turistas britânicos devem compreender a legislação sobre a canábis na Tailândia antes de viajarem, pois a confusão jurídica não é desculpa ao abrigo do direito tailandês ou internacional.
Em última análise, o aumento do contrabando de canábis mostra como os turistas podem utilizar indevidamente as políticas de entrada flexíveis. Embora as autoridades de ambos os lados estejam a agir rapidamente, os viajantes devem manter-se informados e alerta.
Foto de Elsa Olofsson em Não divulga