Reiselivsaktører slår alarm
Politiske spenninger ryster Thailands turistnæring på grunn av rykter om et mulig statskupp. Turistoperatørene advarer derfor om betydelige tilbakeslag.
I tillegg har flere avganger i regjeringskoalisjonen ytterligere forsterket frykten for ustabilitet i regjeringen. Den thailandske statsministeren Paetongtarn Shinawatras koalisjon står også overfor politisk uro etter en lekket telefonsamtale.
Gjenoppbyggingen av turismen står i fare
Thailands turistindustri hadde så vidt begynt å komme seg etter pandemien. Nå truer imidlertid usikkerheten med å ødelegge dette momentumet.
Fiendtlighetene mellom Iran og Israel, kombinert med grensekonflikten mellom Thailand og Kambodsja, har bare bidratt til å øke turismens konsekvenser. Thailands turistmyndighet spår nå en reduksjon på 50 % i turismen fra Midtøsten. I mellomtiden er turister fra både Thailand og Kambodsja ute av stand til å krysse grensene på grunn av den økende spenningen mellom de to landene.
Derfor slår turoperatører og hotelleiere nå alarm. De frykter nemlig at en ny militær intervensjon kan skade investorenes tillit og skremme bort besøkende.
I tillegg har den internasjonale mediedekningen økt bekymringen blant de reisende. Mange turister, særlig fra Europa og Øst-Asia, revurderer derfor allerede planene sine.
Kasinolovkontroversen får ny næring
I tillegg til politisk ustabilitet har lovforslaget om underholdningskomplekser fått motbør fra reiselivsbransjen. Som svar har bransjeledere bedt om en utsettelse av lovforslaget.
I henhold til den kontroversielle kasinolovforslaget skal det bygges store kasinoanlegg i Thailand i et forsøk på å øke turismen. Med denne planen forventer regjeringen en årlig inntekt på 39,25 THB og en økning på 10 % i antall utenlandske ankomster. De mener at det å innføre en slik lov midt i en krisetid sender feil signal til publikum og globale investorer.
Presidenten for Thai Hotels Association, Thienprasit Chaiyapatranun, understreket at fokuset bør være på økonomisk gjenoppretting og regional stabilitet, ikke splittende lovgivning.
Til tross for en stimuleringspakke på 157 milliarder THB (4,3 milliarder USD), krever lovforslaget fortsatt et klart utkast og offentlig konsensus, påpekte Chaiyapatranun.
Dermed øker presset på lovgiverne om å vente til de politiske forholdene har stabilisert seg.
Den økonomiske oppgangen er nå i fare
Thailands økonomi er svært avhengig av turismen, som står for nesten 20 % av BNP. Eventuelle forsinkelser eller kanselleringer kan derfor utløse en dominoeffekt.
I tillegg svekker den hyppige utskiftningen av turistministre også tilliten i næringslivet, påpeker Sisdivachr Cheewarattanaporn fra Thai Travel Agents Association.
Derfor oppfordrer ekspertene myndighetene til å sørge for tydelig og konsekvent kommunikasjon for å opprettholde tilliten. De har imidlertid stort sett forholdt seg tause, noe som har forsterket frykten.
Selv om regjeringen insisterer på at situasjonen er under kontroll, er kritikerne fortsatt skeptiske. De viser til tidligere kupp og Thailands ustabile historie som grunn til bekymring.
Oppfordrer til ro og konsensus
Som svar på dette oppfordrer flere forretningskamre til ro og samarbeid mellom de politiske fraksjonene. Det thailandske handelskammeret har sendt ut en uttalelse der de oppfordrer til dialog.
Dessuten følger internasjonale observatører nøye med. Ambassadene har utstedt reiseråd der de oppfordrer til forsiktighet, men ikke til å advare.
Hvis situasjonen eskalerer, frykter analytikere at Thailands globale omdømme vil ta skade på lang sikt. Det vil i sin tur påvirke fremtidige investeringer og gjenoppbyggingstiltak.
Fremtiden for thailandsk turisme
Foreløpig venter turistsektoren og ser an situasjonen. Foreløpig er hotellbookingene fortsatt svake, og operatørene revurderer pakkereisene.
Mye avhenger altså av om Thailand klarer å unngå en dypere politisk krise i ukene som kommer.
Frem til da håper operatørene at stabiliteten kommer tilbake – før uopprettelig skade er skjedd.
Foto: Den indonesiske utenriksministerens kontor, Public domain, via Wikimedia Commons
