Thailand trekker tilbake kasinolovforslaget
Thailands regjering har offisielt stanset behandlingen av kasinolovforslaget i parlamentet på grunn av økende politisk uro og offentlig opprør. Denne utviklingen har skjedd etter en konflikt i regjeringskoalisjonen og statsminister Paetongtarn Shinawatras suspensjon.
Den 7. juli bekreftet regjeringssjef Visuth Chainaroon at lovforslaget ikke ville bli vedtatt i inneværende stortingsperiode.
I tillegg har visefinansminister Julapun Amornvivat bemerket at den nye regjeringen må se nærmere på kasinolovforslaget.
Opprinnelsen til kasinolovforslaget
Det var 27. mars 2025 at regjeringen godkjente lovforslaget, som tok sikte på å legalisere «underholdningskomplekser» som inkluderte kasinoer. Det overordnede målet var å øke turismen, tiltrekke seg utenlandske investeringer og generere skatteinntekter. Det ville også tiltrekke seg investeringer på 119-283 milliarder THB.
Ifølge myndighetenes estimater vil kompleksene kunne produsere mellom 12 og 40 milliarder THB årlig. Det er verdt å merke seg at myndighetene kun vil avsette 5 % av arealet i hvert kompleks til pengespill.
Opprinnelig inneholdt utkastet til kasinolov et krav om innskudd på 50 millioner thailandske baht for thailandske statsborgere. Senere fjernet lovgiverne imidlertid denne klausulen.
En rapport fra april 2025 viser at Thailands gamblingindustri omsetter for 1,1 billioner thailandske baht hvert år.
Politiske omveltninger fører til kollaps
Kasinolovforslaget møtte imidlertid raskt motbør fra sivilsamfunnet og religiøse grupper. Særlig Stop Gambling Foundation ledet an i landsomfattende protester, der avhengighet og sosialt forfall ble nevnt som de største risikoene.
I tillegg advarte et senatspanel mot at lovlige kasinoer kunne «åpne slusene» for storskala kriminalitet og hvitvasking av penger.
I mellomtiden gikk Bhumjaithai, en viktig koalisjonspartner, ut av regjeringen i juni. Dermed manglet den regjerende blokken stemmer for kasinolovforslaget.
Kort tid etter suspenderte forfatningsdomstolen statsministeren på grunn av et mulig brudd på etiske regler i forbindelse med en privat telefonsamtale med Kambodsjas leder Hun Sen. Som følge av dette ble regjeringens lovgivende makt svekket.
Formell tilbaketrekking av lovforslag
Tidligere sa Visuth Chainaroon, innpisker i regjeringen, til Bangkok News: «Lovforslaget [om kasino] vil definitivt bli trukket tilbake den 9. juli. Det er ingen grunn til å protestere eller demonstrere i denne saken.»
«Det har allerede vært diskusjoner innad i partiet, og jeg gjentar at tilbaketrekningen ikke skjer på grunn av frykt», la han til.
I parlamentet krevde opposisjonen at kasinolovforslaget ble fullstendig kansellert, og ikke bare utsatt. Uten et klart flertall og under økende offentlig granskning, ga regjeringen etter og trakk tilbake lovforslaget.
I tillegg vil Parlamentet debattere forslaget om å trekke tilbake lovforslaget før det formelt godkjennes.
Offentlige reaksjoner og fremtidsutsikter
Generelt har reaksjonene på tilbaketrekkingen av kasinolovforslaget variert. For eksempel hevder forkjempere at det var for tidlig.
Samtidig sier næringslivsgrupper at regulerte pengespill kan skape arbeidsplasser og tiltrekke seg turister. Motstanderne av gambling hilste imidlertid avgjørelsen velkommen. Analytikere sier likevel at kasinolovforslaget kan dukke opp igjen.
Til tross for dette kan ustabilitet i regjeringen forsinke fremgangen. Investorene står nå overfor usikkerhet når Thailand skal revurdere sin juridiske holdning til pengespill.
Konklusjon
Kort oppsummert gjenspeiler tilbaketrekkingen av kasinolovforslaget både Thailands politiske skjørhet og styrken i den offentlige opinionen.
Foreløpig må lovgiverne stabilisere koalisjonen og gjenvinne tilliten i befolkningen før de gjenopptar kontroversielle reformer.
