Thailand tar et dristig skritt i retning av å øke turismen i 2025 ved å revurdere det mangeårige forbudet mot alkoholsalg på ettermiddagen. Regjeringen mener at en opphevelse av restriksjonene kan gi betydelige fordeler for hotell- og restaurantbransjen. Dette er et ledd i en bredere innsats for å styrke Thailands globale appell.
Historisk kontekst for forbudet
Restriksjonene stammer fra 1972, da en militærledet regjering forsøkte å begrense overdreven drikking. Etter hvert ble reguleringen en del av alkoholkontrolloven fra 2008. Myndighetene hevdet at regelen forhindret alkoholrelaterte problemer og fremmet ansvarlig forbruk. Kritikerne mener imidlertid at den nå er til hinder for forretningsvirksomhet og turisme.
Statsminister Paetongtarn Shinawatra har bedt myndighetene om å gjennomgå forbudet. Hun erkjenner forbudets økonomiske konsekvenser og anerkjenner turismen som en viktig drivkraft for Thailands økonomi. I tillegg tar gjennomgangen sikte på å balansere økonomisk vekst med sosialt ansvar. På bakgrunn av disse punktene vil myndighetene vurdere data, rådføre seg med interessenter og avgjøre om tiltaket vil gi positive nettoresultater.
Ledere som ønsker forandring velkommen
Restauranteiere, baroperatører og turistgrupper støtter sterkt opphevelsen av restriksjonene. Mange hevder at den forstyrrer forretningene og avskrekker turister fra å spise på ettermiddagen. Kunder unngår ofte restauranter i tidsrommet med restriksjoner fordi de ikke kan bestille drikke fra kl. 14.00 til 17.00. Dessuten sier bedriftseiere at fleksibilitet er avgjørende i et konkurranseutsatt globalt turistmarked.
En turistorganisasjon anslår at en fjerning av restriksjonene vil kunne generere over 50 milliarder baht i årlige inntekter. I tillegg tror hotelldirektører at endringen vil tiltrekke seg flere besøkende, spesielt fra land som ikke har restriksjoner på alkoholsalg.
Thailands turistsektor bidrar med nesten 20 prosent av BNP. Land som Japan og Vietnam, som har færre alkoholrestriksjoner, har for eksempel en blomstrende gjestfrihetssektor. Ved å tillate ettermiddagsutsalg av alkohol kan Thailand komme i en sterkere posisjon i konkurransen.
I tillegg vil dagligvarebutikker og supermarkeder også dra nytte av økt salg. Med høyere forbruk på tvers av transporttjenester, matleverandører og underholdningssteder kan det skape ringvirkninger.
Kulturelle og sosiale hensyn
Til tross for sterke økonomiske argumenter er det også kulturelle hensyn å ta. Thailand er et land med buddhistisk majoritet, og legger derfor stor vekt på ansvarlig drikking.
Tilhengerne argumenterer for at ansvarlig regulering kan forhindre negative konsekvenser. Noen foreslår å opprettholde forbudet mot salg i nærheten av skoler og templer, samtidig som man tillater ettermiddagssalg i turistområder. Det blir en utfordring å finne en balanse mellom kulturelle verdier og økonomisk vekst.
Hva som ligger foran oss
Regjeringens gjennomgangsprosess vil innebære et samarbeid mellom flere etater, industriledere og representanter fra lokalsamfunnet. Myndighetene vil vurdere folkemeningen, studere internasjonale modeller og undersøke potensielle reguleringer. Myndighetene kan innføre en trinnvis tilnærming, der man starter med turisthotspots før man utvider til hele landet.
Næringslivet håper at endringene vil bli gjennomført før den kommende Songkran-festivalen. En avgjørelse er ventet i løpet av de kommende månedene.
Thailands revurdering av forbudet mot alkoholsalg om ettermiddagen markerer et potensielt vendepunkt for turistnæringen. Hvis forbudet håndteres riktig, kan det styrke Thailands attraktivitet som et av verdens beste reisemål. De neste månedene vil avgjøre fremtiden for denne viktige politikken.
Bilde av pikisuperstar på Freepik
