Nedgang i antall kinesiske besøkende
Thailand er i ferd med å snu seg rundt i en situasjon med stadig færre kinesiske turister. Fra januar til juni 2025 mottok landet bare 2,3 millioner kinesiske turister, en kraftig nedgang fra 3,4 millioner i 2024.
Før pandemien utgjorde kinesiske besøkende rundt 28 prosent av Thailands turistmarked. Men i år ligger dette tallet på bare 13-14 %. Fremover spår thailandske myndigheter at det totale antallet kinesiske turister bare vil nå 4-5 millioner i hele 2025.
Til tross for at Thailand har gjeninnført visumfrihet for Kina, kan nedgangen tilskrives kidnappingen av den kinesiske skuespilleren Wang Xing. Det kan ha påvirket de reisendes tillit til å besøke Thailand negativt.
Thailand skifter fokus på turisme
For å kompensere for underskuddet satser Thailands turistmyndighet (TAT) på alternative markeder. Det dreier seg særlig om turister fra Midtøsten som bruker mye penger, og kortdistansereisende fra Sørøst-Asia.
«Midtøsten-markedet er en støttende faktor som bidrar til å øke turistinntektene, ettersom det for øyeblikket har en vekst på rundt 17-18 prosent», sier TAT-guvernør Thapanee Khiatpaibool. «Vi må øke volumet av ankomster fra Midtøsten og flyselskapene.»
Til tross for at Thailand har senket målet for antall utenlandske turister fra 40 millioner til 35 millioner, forventer landet fortsatt turistinntekter på 2,8 billioner baht. Av dette beløpet forventes den internasjonale turismen å bidra med 1,6 billioner baht.
Midtøsten-markedet i fokus
Thailand øker antallet direkteflyvninger fra byer som Dubai, Riyadh og Doha. I tillegg markedsfører landet luksus- og velværepakker til turister fra Midtøsten.
Ifølge TAT-data økte turistankomstene fra Midtøsten med over 17 % i begynnelsen av 2025. Samlet sett bruker disse besøkende også mer per reise enn mange andre.
I tillegg samarbeider Thailand med flyselskapene for å fremme førsteklasses reiseopplevelser og utvide setekapasiteten.
Sørøst-Asia tilbyr stabilitet
I mellomtiden byr Sørøst-Asia på en jevn turiststrøm over korte distanser. Reisende fra Malaysia, Singapore og Indonesia utgjør nå en større andel av de regionale ankomstene.
TAT har lansert digitale kampanjer for å forlenge oppholdet og øke forbruket. Thailandske reiseeksperter anser generelt disse nærmarkedene som mer motstandsdyktige i tider med global reiseusikkerhet.
Thailand prioriterer derfor regionale partnerskap og forenklede innreiseprosedyrer for å tiltrekke seg flere reisende fra nabolandene.
Thailands nye turiststrategi
Thailand er ikke alene om å jakte på nye markeder. Faktisk overgikk Malaysia nylig Thailand i antall turistankomster i første kvartal 2025.
Som et resultat av dette intensiveres konkurransen i regionen. Thailand har imidlertid som mål å differensiere seg ved å fokusere på «verdi fremfor volum»-turister fra høyverdimarkeder.
I tillegg fortsetter landet også å satse på besøkende fra USA og Europa, der forbruket per innbygger er høyere.
Utsikter for Thailand
Alt i alt er Thailands diversifiseringsstrategi lovende. Men suksessen vil avhenge av gjennomføringen – særlig partnerskap med flyselskaper og skreddersydde reiselivstilbud.
På lengre sikt kan det likevel være en fordel for landet å komme bort fra den overdrevne avhengigheten av Kina. Hvis nye markeder kommer til, kan Thailand stabilisere inntektene til tross for et fall i antall ankomster.
Inntil videre satser kongedømmet på en bredere appell og mer robuste kildemarkeder for å holde turistnæringen flytende.
