Miltbranntilfelle vekker bekymring
For første gang på over 30 år bekrefter Thailand et miltbrannrelatert dødsfall. Etter at en 53 år gammel mann fra Mukdahan-provinsen døde, reagerte helsemyndighetene raskt. Offeret ble smittet av sykdommen etter å ha jobbet med smittet storfe.
Helsemyndighetene har derfor satt flere personer under medisinsk observasjon. I tillegg jobber de med å finne ut hvem andre som kan ha blitt eksponert for sykdommen i den nordøstlige regionen.
Myndighetene handler raskt
Thailandske helsemyndigheter reagerte umiddelbart etter at miltbranntilfellet ble bekreftet gjennom laboratorietester. De ga antibiotika til de smittede og satte i gang en vaksinasjonskampanje for husdyr.
I mellomtiden etablerte de en 5 kilometer lang karantenesone rundt smittekilden. De har også identifisert lokale slaktere og storfehandlere som høyrisikogrupper. På grunn av dette har myndighetene iverksatt spesielle forholdsregler på slakterier og kjøttmarkeder.
Hva er miltbrann?
Miltbrann finnes i ulike varianter, og utløses av den sporedannende bakterien Bacillus anthracis. Det er flere tusen tilfeller av sykdommen hvert år.
I tillegg til Thailand har også andre land meldt om tilfeller av miltbrann. For eksempel bekreftet Den demokratiske republikken Kongo sitt første tilfelle hos mennesker i forrige uke.
Unngå rått kjøtt
I forbindelse med nyheten om miltbranndødsfallet har myndighetene på det sterkeste anbefalt befolkningen å unngå å spise rått eller utilstrekkelig tilberedt kjøtt. Dette gjelder også retter som ofte serveres på landsbygda, som for eksempel «larb dip», en vestlig versjon av en kjøttdeigsalat.
I tillegg har Department of Disease Control utstedt klare instruksjoner om å tilberede kjøtt grundig. Videre har de også oppfordret reisende til å unngå kontakt med husdyr og dyrekadaver.
Digitalt ankomstkort
Den 1. mai lanserte Thailand også et nytt digitalt ankomstkortsystem for alle internasjonale besøkende. Dette verktøyet har særlig som mål å effektivisere helseovervåking og immigrasjonsprosesser.
Systemet innhenter reisehistorikk og helseerklæringer før innreise. Dermed kan helsemyndighetene raskere spore og reagere på potensiell eksponering for miltbrannsykdom.
Veiledning for internasjonale besøkende
For å unngå å bli smittet av miltbrann oppfordrer myndighetene internasjonale reisende til å være på vakt, spesielt i den nordøstlige delen av Thailand. Spesielt bør turister unngå husdyrområder på landsbygda og avstå fra å spise utilberedte kjøttprodukter.
Det viktigste er at besøkende bør holde øye med symptomer som feber, hovne lymfeknuter eller sår på huden. Hvis noen av symptomene oppstår, må de oppsøke lege umiddelbart.
I tillegg anbefaler reiseforsikringsselskapene en dekning som inkluderer behandling av smittsomme sykdommer.
Økt årvåkenhet mot miltbrann
Etter Thailands miltbrannrapport har Laos hevet beredskapsnivået, spesielt langs grenseprovinsene. Som et resultat av dette inspiserer laotiske myndigheter kjøttimporten og øker vaksineringen av dyr.
I tillegg overvåker turistoperatører i hele Sørøst-Asia utviklingen og oppdaterer reiseråd.
Mulig å reise trygt
Til tross for dødsfallet nylig understreker ekspertene at miltbrann ikke smitter lett mellom mennesker. Derfor er det fortsatt trygt å reise til Thailand med grunnleggende hygiene- og mattrygghetsrutiner.
Myndighetene fortsetter imidlertid å oppfordre både innbyggere og besøkende til å følge alle anbefalte helseretningslinjer. Turister bør holde seg informert gjennom offisielle kanaler som Thailands turistmyndighet og WHOs oppdateringer.
Nasjonalt institutt for standarder og teknologi, Offentlig domene, via Wikimedia Commons
