Turistnæringen i Thailand viser tegn til foryngelse og nærmer seg nivået fra før COVID-19 takket være lempeligere visumpolitikk. I 2024 kunne landet ønske over 35 millioner internasjonale turister velkommen. Denne bemerkelsesverdige oppgangen illustrerer hvor robust den thailandske turistsektoren er. Myndighetenes tiltak for å lokke besøkende tilbake har dessuten styrket bransjen.
Bidragsytere til vekst
En viktig faktor bak denne oppblomstringen er tilstrømningen av kinesiske turister. Kina har gjenvunnet sin status som Thailands største kilde til internasjonale besøkende. I 2024 ankom over seks millioner kinesiske reisende, en betydelig økning sammenlignet med 2023. For å oppmuntre ytterligere til å reise, innførte Thailand visumfri innreise for kinesiske statsborgere. Dette tiltaket har vist seg å være både betimelig og effektivt. I tillegg til kinesiske turister bidro også andre internasjonale besøkende til oppblomstringen av Thailands turistsektor. Land som Malaysia, India og Sør-Korea opplevde for eksempel også en økning i antall utreisende til Thailand. Denne mangfoldige tilstrømningen har derfor gitt landets økonomi et sårt tiltrengt momentum. Det er viktig å huske at turismen står for nesten 20 prosent av Thailands BNP.
Økonomiske konsekvenser for Thailand
Når det gjelder den økonomiske effekten av thailandsk turisme, brukte turistene nesten 1,67 billioner THB (48 milliarder USD) i 2024, en økning på 34 prosent fra 2023. Særlig populære destinasjoner som Bangkok, Phuket og Chiang Mai har opplevd betydelig aktivitet. Samtidig har Thailands kulturfestivaler, livlige markeder og uberørte strender også lokket til seg reisende på jakt etter varierte opplevelser. I tillegg har myndighetenes innsats for å fremme turisme vært avgjørende for dette comebacket. I tillegg til visumfritak har myndighetene lansert markedsføringskampanjer for å vise frem Thailands unike attraksjoner. I tillegg har influencere i sosiale medier og partnerskap med globale reisebyråer spilt en viktig rolle i å tiltrekke seg utenlandske reisende. Følgelig forventes det at antallet internasjonale ankomster vil fortsette å stige i 2025.
Bærekraft er nøkkelen for Thailand
Det gjenstår imidlertid fortsatt utfordringer når landet nærmer seg nivået fra før pandemien. Overturisme truer Thailands økologiske balanse, særlig i populære områder som Maya Bay og Koh Phi Phi. Myndighetene arbeider derfor med strategier for bærekraftig turisme for å bevare disse naturskattene samtidig som de tar imot besøkende. Å finne denne balansen vil være nøkkelen til å opprettholde turismens langsiktige vekst. Til tross for disse hindringene er Thailands myndigheter fortsatt optimistiske. Myndighetene forventer rekordhøye tall i 2025, med et mål om 40 millioner turister og en omsetning på 2,8 billioner thailandske baht. Investeringer i infrastruktur, inkludert utvidelser av flyplasser og bedre transportnettverk, skal bidra til å nå dette målet. Oppgangen i turismen har dessuten vært til stor hjelp for Thailands arbeidsstyrke. Sektoren sysselsetter millioner av mennesker, fra hotellansatte til turoperatører. Denne oppblomstringen har gitt stabilitet og optimisme til utallige menneskers levebrød.
Et passende eksempel
Sammenlignet med tallene fra før pandemien skiller Thailands oppgang seg ut som en regional suksesshistorie. Få land i Sørøst-Asia har klart å matche dette tempoet i gjenopplivingen. Den thailandske modellen, som kombinerer politisk fleksibilitet og strategisk markedsføring, kan tjene som et eksempel for andre land som ønsker å gjenopplive sine turistsektorer. Alt i alt har Thailands proaktive tiltak revitalisert turistnæringen, og landet er nå på randen av full oppgang.
Foto av engin akyurt på Unsplash
