Thailand utsetter turistavgiften igjen
Thailand har nok en gang utsatt innføringen av innreiseavgiften for turister. Tidligere har myndighetene bekreftet at den ikke vil tre i kraft før i midten av 2026 på grunn av «ukontrollerbare eksterne faktorer» som påvirker turismen.
Dette kommer på bakgrunn av den vedvarende nedgangen i internasjonale ankomster og økonomisk usikkerhet. Tidligere hadde regjeringen godkjent avgiften i 2023, med sikte på en lansering i 2024.
Utsettelsene har imidlertid kommet en etter en. I det siste har myndighetene henvist til «langsom markedsoppgang» og økende reisekostnader som utløsende faktorer.
Tregere ankomster utløser ny vurdering
Ifølge turist- og sportsdepartementet hadde Thailand 17,8 millioner turistankomster fra januar til begynnelsen av juli 2025. Det er en nedgang på 5,6 % sammenlignet med samme periode i 2024.
Til tross for ulike reklamekampanjer er viktige markeder som Kina og Russland fortsatt ikke overveldende. I tillegg har stigende flypriser og en sterk baht avskrekket regionale reiser. Som et resultat av dette inntar myndighetene en forsiktig holdning før de endelig innfører avgiften.
«Vi må vente med å vurdere etterspørselen fra internasjonale turister i løpet av den kommende høysesongen i fjerde kvartal i år», kommenterer Chakrapol Tangsutthitham, assisterende minister for turisme og idrett.
Detaljer om turistavgift, opprinnelig formål
Tidligere fastsatte myndighetene turistavgiften eller turistskatten, kjent som «Kha Yeap Pan Din», til 300 THB (9,23 USD) for flypassasjerer. I mellomtiden skulle besøkende til lands og til vanns betale 150 THB (4,62 USD).
På sikt vil inntektene kunne finansiere turistinfrastruktur og forsikring for utenlandske besøkende. I prinsippet vil dette øke sikkerheten for besøkende og den nasjonale beredskapen.
Inngangsavgiften for turister følger en lang rekke forsinkelser som startet i 2021, under daværende statsminister Prayut Chan-o-cha. På det tidspunktet ble det foreslått at avgiften skulle være 300 THB, med implementering i 2022.
Senere samme år uttrykte turistoperatørene sterk motstand. Dette var etter at den daværende guvernøren i Tourism Authority of Thailand (TAT), Yuthasak Supasorn, foreslo å øke avgiften til 500 THB.
Regjeringen utsatte lanseringen av avgiften ytterligere fra 2022 til 2023, og flyttet fristene gjentatte ganger. I 2024 kunngjorde daværende statsminister Srettha Thavisin at avgiften ville bli skrinlagt.
Men den nye 2024-administrasjonen under statsminister Pateongtarn Shinawatra og turistminister Sorawong Thienthong handlet annerledes og gjeninnførte forslaget.
Reaksjoner fra bransjen
Turistoperatørene har generelt sett reagert positivt på utsettelsen av innreiseavgiften. De er bekymret for at økte kostnader mens Thailand er i ferd med å komme seg etter pandemien, kan avskrekke potensielle besøkende.
Noen tjenestemenn mener derimot at forsinkelsen kan forsinke forbedringene av infrastrukturen. Det umiddelbare fokuset er likevel fortsatt på å øke antall ankomster, ikke på å skattlegge dem.
Økonomiske konsekvenser av avgiftsforsinkelser
Forsinkelsen sammenfaller med en bredere økonomisk nedgang. I begynnelsen av juli nedjusterte Verdensbanken Thailands prognose for BNP-vekst i 2025 til 1,8 % og 1,7 % i 2026.
Samlet sett står turismen vanligvis for rundt 12 % av Thailands BNP. Eksperter mener derfor at besøkstallene må komme seg før myndighetene innfører nye avgifter.
I mellomtiden fortsetter regjeringen sin kampanje «Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025». Initiativet tar spesielt sikte på å øke sportsturismen og reiser med lengre opphold.
Øk besøkendes tillit og vekst
Myndighetene forventer nå at startavgiften vil bli innført tidligere enn i andre halvdel av 2026.
I mellomtiden planlegger myndighetene å gjøre en ny vurdering etter neste høysesong, etter å ha overvåket etterspørselen fra internasjonale turister. De sier at utsettelsen gir dem tid til å studere det digitale ankomstkortsystemet og effektivisere fremtidig innkreving av avgifter.
Foto av Markus Winkler på Unsplash
