I kjølvannet av jordskjelvet i Myanmar nylig har den internasjonale turismen i regionen, og særlig i Thailand, fått seg en knekk.
Bekymring etter jordskjelvet
Den 28. mars 2025 ble Myanmar rammet av et kraftig jordskjelv med en styrke på 7,7, og det ble registrert sterke rystelser i deler av Thailand. Det rammet særlig byer som Bangkok og Chiang Mai.
Selv om Thailand ikke rapporterte om store skader, har den psykologiske effekten på de reisende vært betydelig. Turistmyndighetene har derfor registrert en målbar nedgang i antall besøkende.
Turistene reagerte raskt, og noen avlyste eller avbrøt reisen på grunn av sikkerhetsbekymringer som følge av jordskjelvet.
Turiststatistikken gjenspeiler et skifte
Ifølge turist- og sportsdepartementet ankom bare 584 851 turister Thailand mellom 24. og 30. mars. Det er en nedgang på 0,8 % sammenlignet med samme periode i fjor.
I tillegg ble hotellbookingene direkte rammet. Den thailandske hotellforeningen noterte for eksempel en nedgang på 10-15 prosent i antall utenlandske gjester i løpet av de to ukene som fulgte etter jordskjelvet. Og enda verre var det at 10 prosent av turistene sjekket ut før tiden.
Som et resultat av dette gikk omsetningen ned i alle hotellsektorer, spesielt i Bangkok.
Songkran-hotellbookingene gikk også ned med 25 prosent.
Offentlig oppfatning av jordskjelv
Til tross for at Bangkok fortsatt var i full drift, merket befolkningen frykten. Mange reisende oppfattet byen som utrygg etter skjelvene. Jordskjelvet skapte dessuten en atmosfære av usikkerhet i hele Sørøst-Asias turistknutepunkter.
Det ble likevel ikke rapportert om skader på infrastrukturen. Myndighetene forsikret raskt besøkende om at Bangkok forble stabilt og forberedt.
Etter jordskjelvet flyttet turistene seg til kystbyer som Pattaya og Phuket. Dette skiftet tydet på at de reisende fortsatt foretrakk Thailand – men ikke hovedstaden.
Myndighetene tar raskt affære
Umiddelbart etter jordskjelvet sendte Thailands turistmyndighet (TAT) ut offisielle uttalelser. I disse ble det lagt vekt på sikkerhet og uttrykt kondolanser til Myanmar. I tillegg gjennomførte thailandske ingeniører fullstendige sikkerhetsinspeksjoner av viktig turistinfrastruktur, og bekreftet at det ikke var noen strukturell risiko.
Selv om disse tiltakene var effektive, fikk Thailands omdømme som et trygt reisemål en knekk. Likevel er myndighetene fortsatt optimistiske, spesielt midt i Songkran-festlighetene. De tror at konsekvent kommunikasjon og transparente sikkerhetstiltak gradvis vil gjenopprette turistenes tillit.
Regionale ringvirkninger
Ikke overraskende fikk jordskjelvet konsekvenser også utenfor Thailand. Spesielt populære turistruter gjennom Sørøst-Asia ble utsatt for kanselleringer og forsinkelser.
Regionale turistbyråer rapporterte dessuten om midlertidige fall i etterspørselen etter reiser. Ingen land led imidlertid mer enn Thailand når det gjaldt turistvolumet.
Jordskjelvet understreket derfor behovet for en enhetlig katastrofeplanlegging blant ASEAN-landene. Derfor vurderes det nå å iverksette felles kampanjer for å redusere de langsiktige økonomiske tapene i hele regionen.
Ser fremover
Thailand har vært gjennom kriser før, fra politisk uro til pandemier. Det forventes derfor at landet vil komme seg på fote igjen med riktig strategi.
Faktisk er kampanjene allerede i gang. De fokuserer spesielt på å forsterke budskapet om at Thailand er trygt, klart og innbydende for reisende. Som et resultat av dette har turistlederne fortsatt håp om et sterkere andre kvartal i 2025.
Jordskjelvet i Myanmar ble en påminnelse om hvor sårbar turismen kan være i forbindelse med naturkatastrofer.
Foto av Dan Freeman på Unsplash
