India har vokst frem som Thailands tredje største turistmarked, og vil tiltrekke seg rekordhøye 2,1 millioner indiske besøkende i 2024. Denne milepælen markerer en økning på nesten 30 prosent fra 2023, og overgår dermed nivåene fra før pandemien. I tillegg signaliserer det et betydelig skifte i regionale reisetrender. Rapporter bekrefter at Thailand tok imot totalt 35 millioner internasjonale besøkende i 2024. Nærmere bestemt genererte turismen inntekter på 1,8 billioner THB (52 milliarder USD). Dette befester ytterligere landets posisjon som et globalt hotspot for reiseliv. I 2024 foretok thailenderne 197,53 reiser lokalt, og brukte 952,77 milliarder THB. I tillegg besøkte 943 269 reisende Thailand i løpet av den siste uken i desember 2024. Dette var betydelig høyere enn statistikken i 2020.
Hvordan India styrker thailandsk turisme
Reisende kan tilskrive denne veksten Thailands visumfrie politikk for indiske reisende, som ble innført i november 2023. Visumfriheten, som i utgangspunktet skulle vare i seks måneder, har vist seg å være en «game-changer» som har oppmuntret indiske turister til å besøke Thailand. Ved å forenkle reiseprosessene har det visumfrie initiativet gjort Thailand til et førstevalg for indiske feriereisende. Denne politikken økte ikke bare antallet ankomster, men styrket også Thailands økonomi. De indiske turistene bruker mye penger på shopping, restaurantbesøk og luksusopplevelser, noe som har gitt et betydelig bidrag til det lokale næringslivet. Spesielt hotell- og restaurantsektoren opplevde økt etterspørsel. Spesielt kulturelle attraksjoner som Bangkoks Grand Palace og Phukets strender opplevde en tilstrømning av indiske besøkende.
Regional vekst
Thailand er ikke det eneste landet som høster fordelene av indiske turister. Andre sørøstasiatiske land som Malaysia og Vietnam har også rapportert om en kraftig økning i antallet indiske ankomster. Malaysia tok imot over 1 million indiske turister mellom januar og november 2024. Dette var en økning på 72 prosent fra 2023. I Vietnam ble India den sjette største turistkilden, noe som ytterligere understreker regionens appell til indiske reisende. Thailands suksess med å kapre det indiske turistmarkedet skyldes imidlertid i stor grad landets målrettede politikk og omfattende markedsføring i India. Særlig samarbeidet med indiske reisebyråer og Bollywood-stjerner har bidratt til å posisjonere Thailand som et foretrukket reisemål. I tillegg har Thai Airways økt antallet direkteflyvninger fra store indiske byer, noe som har gjort det enklere og raskere å reise. Den kulturelle utvekslingen mellom India og Thailand har også blitt dypere. Indiske turister tilfører energi til Thailands gater. Samtidig blir thailandsk mat og thailandske tradisjoner stadig mer verdsatt blant indiske reisende. Dette styrker båndene mellom de to nasjonene og forbedrer turistopplevelsen på begge sider.
Fremtidsutsikter
Thailand er godt posisjonert for å opprettholde dette momentumet. En eventuell utvidelse av visumfriheten kan tiltrekke seg enda flere besøkende fra India. Thailands mangfoldige tilbud, fra velværeopphold til opplevelsesaktiviteter, vil dessuten gjøre landet attraktivt for indiske reisende. Thailand har store planer for 2025 under kampanjen «Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year». Myndighetene håper å kunne ta imot 40 millioner internasjonale besøkende, med et inntektsmål på 2,23 billioner thailandske baht. Med regionale konkurrenter som også kjemper om indiske reisende, må Thailand fortsette å fornye seg for å beholde forspranget. Det blomstrende forholdet mellom India og Thailand tyder likevel på enda større muligheter i fremtiden.
Foto av Hanny Naibaho på Unsplash
