Thailand heeft de mijlpaal bereikt om 33 miljoen internationale toeristen te verwelkomen in 2024. Deze prestatie benadrukt de bloeiende toeristische sector van het land en de centrale rol ervan in de economie. Thailand’s bezoekers dragen ongeveer 1,5 biljoen baht (USD 43,9 miljard) bij aan het economisch herstel van het land.
Topbezoekers van Thailand
Aan kop gaat China met 6,3 miljoen bezoekers, gevolgd door Maleisië met 4,6 miljoen en India met 2 miljoen. Zuid-Korea en Rusland leverden ook een aanzienlijke bijdrage, met respectievelijk 1,7 miljoen en 1,5 miljoen bezoekers. Deze cijfers tonen aan dat Thailand een aantrekkingskracht heeft die toeristen uit verschillende regio’s aantrekt. Op 16 december erkende de Tourism Authority of Thailand (TAT) de 2e miljoenste Indiase toerist van Thailand. Chetan Gupta ontving een speciaal cadeaupakket met business class retourtickets, een limousineservice en een verblijf in een Thais vijfsterrenhotel. India vertegenwoordigt een belangrijke en grote markt voor Thailand toerisme. In de eerste 11 maanden van 2024 verwelkomde Thailand meer dan 1,9 miljoen Indiase toeristen.
Bijdragers aan groei
Verschillende overheidsinitiatieven kunnen worden toegeschreven aan deze groei van het toerisme. Thailand heeft bijvoorbeeld Chinese en Indiase toeristen vrijgesteld van visumplicht, waardoor reizen eenvoudiger wordt en een langer verblijf wordt aangemoedigd. Sinds maart hebben Chinese toeristen een permanente visumvrije toegang, waardoor het aantal aankomsten gestaag is toegenomen. Indiase bezoekers hebben sinds juli ook visumvrije toegang met een verlengd verblijf tot 60 dagen. Vliegtuigverbindingen hebben ook een cruciale rol gespeeld in dit succes. Samenwerkingen met internationale luchtvaartmaatschappijen hebben de vluchtcapaciteit vergroot, waardoor de bereikbaarheid van belangrijke bestemmingen is verbeterd. Zo is luchtvaartmaatschappij Neos onlangs gestart met rechtstreekse vluchten van Ostrava, Tsjechië, naar Phuket, met als doel 60.000 Tsjechische toeristen per jaar. Daarnaast steeg de inkomende stoelcapaciteit ook met 10 procent in de tweede helft van 2024. Dit was grotendeels te danken aan het “Ease of Traveling”-systeem van de Thaise overheid, dat het reizen voor buitenlandse toeristen vergemakkelijkt. Tot nu toe heeft het toerisme 1,5 biljoen baht gegenereerd. Terwijl 2019 de benchmark blijft met 39,9 miljoen bezoekers en 1,91 biljoen baht aan inkomsten, vertoont 2024 sterke tekenen van herstel. Door deze groei zal Thailand in de nabije toekomst het niveau van voor de pandemie overtreffen.
Belangrijkste aandachtsgebieden van Thailand
Vooruitkijkend heeft Thailand ambitieuze doelen voor de resterende weken van het jaar. De regering streeft ernaar om 36 miljoen internationale toeristen aan te trekken tegen het einde van 2024. Om dit te bereiken richt Thailand zich tijdens de vakantie op verre markten, met name Europese reizigers. Duurzaamheid blijft ook een prioriteit. De Thaise autoriteiten proberen een evenwicht te vinden tussen de toenemende toestroom van bezoekers en het behoud van het milieu en de cultuur. Door verantwoord toerisme te promoten, probeert het land voordelen op lange termijn te garanderen met behoud van het natuurlijke en culturele erfgoed.
Het grotere plaatje
De resultaten van Thailand in 2024 weerspiegelen het succes van zijn strategisch toerismebeleid. Door miljoenen bezoekers aan te trekken, heeft het land zijn status als toonaangevende bestemming in Zuidoost-Azië versterkt. Met lopende initiatieven en hernieuwde wereldwijde belangstelling is Thailand klaar om nieuwe records te vestigen op het gebied van toerisme. De aanhoudende groei van de sector zal ongetwijfeld een belangrijke rol spelen in de versterking van de economie van het land.
Foto door Syed Ahmad op Unsplash
