Thailand neemt een gedurfde stap om het toerisme in 2025 te stimuleren door het jarenlange verbod op de verkoop van alcohol in de namiddag te heroverwegen. De regering is van mening dat het opheffen van de beperking de horeca aanzienlijk ten goede kan komen. Deze stap maakt deel uit van de bredere inspanningen om de wereldwijde aantrekkingskracht van Thailand te vergroten.
Historische context van het verbod
De beperking dateert uit 1972, toen een regering onder leiding van het leger overmatig alcoholgebruik wilde tegengaan. Na verloop van tijd werd de regel onderdeel van de Alcohol Control Act van 2008. De autoriteiten voerden aan dat de regel alcoholgerelateerde problemen voorkwam en verantwoorde consumptie bevorderde. Critici zeggen echter dat het nu een belemmering vormt voor het bedrijfsleven en het toerisme.
Premier Paetongtarn Shinawatra heeft ambtenaren opdracht gegeven het verbod te herzien. Ze erkent de economische impact van het verbod en erkent dat toerisme een belangrijke motor is van de Thaise economie. Bovendien is de herziening erop gericht om economische groei in evenwicht te brengen met sociale verantwoordelijkheid. Gezien deze punten zullen ambtenaren gegevens beoordelen, belanghebbenden raadplegen en bepalen of de maatregel netto positieve resultaten zal opleveren.
Leiders die verandering verwelkomen
Restauranteigenaren, barexploitanten en toerismegroepen zijn sterk voorstander van het opheffen van de beperking. Velen beweren dat het de zaken verstoort en toeristen ontmoedigt om ’s middags te gaan eten. Klanten mijden restaurants vaak tijdens de beperkte uren omdat ze tussen 14.00 en 17.00 uur geen drankjes kunnen bestellen. Bovendien zeggen ondernemers dat flexibiliteit cruciaal is in een concurrerende wereldwijde toeristische markt.
Een toerismevereniging schat dat het opheffen van de beperking meer dan 50 miljard baht aan jaarlijkse inkomsten kan opleveren. Bovendien denken hotelmanagers dat de verandering meer bezoekers zal aantrekken, vooral uit landen die de verkoop van alcohol niet aan banden leggen.
De Thaise toeristische sector draagt bijna 20 procent bij aan het BBP. Landen als Japan en Vietnam, met minder alcoholbeperkingen, hebben bijvoorbeeld een bloeiende horecasector. Het toestaan van alcoholverkoop in de namiddag zou Thailand in een sterkere concurrentiepositie kunnen brengen.
Bovendien zouden buurtwinkels en supermarkten ook profiteren van hogere verkoopcijfers. Met hogere uitgaven voor transportdiensten, voedselleveranciers en amusementsgelegenheden zou dit een domino-effect kunnen veroorzaken.
Culturele en sociale overwegingen
Ondanks sterke economische argumenten zijn er ook culturele overwegingen om rekening mee te houden. Omdat Thailand een land is met een boeddhistische meerderheid, wordt er veel belang gehecht aan verantwoord drinken.
Voorstanders stellen dat verantwoorde regulering negatieve gevolgen kan voorkomen. Sommigen stellen voor om het verbod in de buurt van scholen en tempels te handhaven en de verkoop ’s middags in toeristische gebieden toe te staan. Het zal een uitdaging zijn om een evenwicht te vinden tussen culturele waarden en economische groei.
Wat er in het verschiet ligt
Het evaluatieproces van de overheid zal de samenwerking inhouden van meerdere agentschappen, leiders uit de industrie en vertegenwoordigers uit de gemeenschap. Ambtenaren zullen de publieke opinie beoordelen, internationale modellen bestuderen en mogelijke regelgeving onderzoeken. De autoriteiten kunnen een gefaseerde aanpak introduceren, te beginnen met toeristische hotspots voordat ze het landelijk uitbreiden.
Bedrijven hopen dat de veranderingen worden doorgevoerd vóór het komende Songkran festival. Een beslissing wordt binnen de komende maanden verwacht.
De heroverweging door Thailand van het verbod op de verkoop van alcohol in de namiddag is een potentieel keerpunt voor de toeristenindustrie. Als het correct wordt aangepakt, kan het opheffen van het verbod de aantrekkingskracht van Thailand als wereldwijde topbestemming versterken. De komende maanden zullen bepalend zijn voor de toekomst van dit cruciale beleid.
Afbeelding door pikisuperstar op Freepik
