Thailand gaat een toeristenbelasting van USD 9 (THB 300) heffen voor buitenlandse bezoekers tijdens het hoogseizoen van het land. Met de belasting hoopt de regering reizen in Thailand gemakkelijker te maken en verzekeringsvoordelen te bieden. De autoriteiten denken dat het geen drastische invloed zal hebben op de bezoekersaantallen.
Toeristenbelasting op weg naar hoogseizoen
Thailand’s toeristenbelasting zal in het vierde kwartaal van 2025 van kracht worden, in lijn met de piek van de reisvraag. Buitenlandse reizigers die per vliegtuig komen, betalen THB 300 per binnenkomst. Reizigers die via land of zee binnenkomen betalen hetzelfde bedrag, maar kunnen meerdere keren binnenkomen binnen 30 tot 60 dagen.
De autoriteiten verwachten dat dit beleid de groei van het toerisme zal helpen ondersteunen. Thailand blijft een wereldwijde topbestemming die jaarlijks miljoenen mensen aantrekt. Ambtenaren stellen dat de heffing redelijk is in vergelijking met andere wereldwijde toerismeheffingen.
Met de belasting wil de overheid de toeristische diensten verbeteren. De opbrengsten van de belasting zullen met name openbare voorzieningen, reisverzekeringen en bijstandsprogramma’s voor bezoekers financieren. Dit voordeel zorgt voor medische ondersteuning in geval van nood. Veel reizigers zullen deze extra bescherming nuttig vinden. Gezien deze punten, zeggen de ambtenaren dat dit zal zorgen voor een veiligere en leukere ervaring voor toeristen.
Bovendien helpt de belasting Thailand bij het beheren van de impact van toerisme op lokale hulpbronnen. Populaire bestemmingen zoals Phuket en Bangkok kampen met problemen zoals overbevolking. Duurzaam toerisme zorgt voor voordelen op de lange termijn voor zowel reizigers als inwoners.
Reacties toeristenbelasting
Overheidsfunctionarissen verwachten minimale weerstand van toeristen. Ze geloven niet dat de belasting bezoekers zal ontmoedigen. In plaats daarvan stellen de ambtenaren dat extra voordelen zoals reisverzekeringen meer reizigers naar Thailand zullen trekken.
Daarnaast hebben ambassades en internationale organisaties de stap grotendeels gesteund. Velen zien het als een noodzakelijke stap om het toerisme beter te beheren. Sommige industrieleiders maken zich echter zorgen over de mogelijke gevolgen voor prijsbewuste reizigers.
Lokale bedrijfseigenaren hebben gemengde reacties. Sommigen vrezen dat de belasting de uitgaven aan hotels, restaurants en attracties zal verminderen. Anderen geloven dat een betere infrastructuur de algemene tevredenheid van toeristen zal vergroten.
Invloed op de hausse van het toerisme in Thailand
Thailand blijft een toonaangevende reisbestemming. In 2024 verwelkomde het 35,5 miljoen internationale bezoekers. Het land hoopt er 40 miljoen aan te trekken in 2025. Ondanks de nieuwe toeristenbelasting voorspellen experts een aanhoudende groei van het aantal bezoekers.
Verwacht wordt dat het aantal Chinese toeristen, dat 19 procent van de bezoekers uitmaakt, dit jaar zal stijgen tot 9 miljoen. Door de sterke vraag blijft de Thaise toeristische sector veerkrachtig.
Toeristenbelasting in andere landen
Andere landen heffen al vergelijkbare belastingen op toerisme. Japan heft een vertrekbelasting, terwijl Venetië een entreegeld voor bezoekers introduceerde. Ter vergelijking: Thailand hanteert een gematigde aanpak.
In tegenstelling tot andere landen is in Thailand de reisverzekering inbegrepen in de belasting. Deze toevoeging kan de belasting acceptabeler maken voor reizigers. Ambtenaren beweren dat de voordelen opwegen tegen de kosten.
Thailand’s nieuwe toerismebelasting is bedoeld om de bloeiende reisindustrie in het land te ondersteunen. Door de infrastructuur te verbeteren en verzekeringen aan te bieden, komt het beleid ten goede aan zowel toeristen als de lokale bevolking. Hoewel er bezorgdheid bestaat, blijven ambtenaren erop vertrouwen dat bezoekers massaal naar Thailand zullen blijven komen.
Foto door Nehal Patel op Unsplash
