Daling van Chinese bezoekers
Thailand maakt een draai te midden van een voortdurende daling van het aantal Chinese toeristen. Van januari tot juni 2025 ontving het land slechts 2,3 miljoen Chinese toeristen, een scherpe daling ten opzichte van de 3,4 miljoen in 2024.
Vóór de pandemie maakten Chinese bezoekers ongeveer 28% uit van de toeristische markt in Thailand. Maar dit jaar is dat nog maar 13-14%. De Thaise autoriteiten voorspellen dat het totale aantal Chinese toeristen in 2025 slechts 4 tot 5 miljoen zal bedragen.
Ondanks het feit dat Thailand het visumvrij reizen voor China heeft hersteld, is de daling toe te schrijven aan de ontvoering van de Chinese acteur Wang Xing. Dit kan het vertrouwen van reizigers in een bezoek aan Thailand negatief hebben beïnvloed.
Thailand verlegt focus toerisme
Om het tekort te compenseren, richt de Tourism Authority of Thailand (TAT) zich op alternatieve markten. Dit zijn met name bezoekers uit het Midden-Oosten die veel geld uitgeven en korte-afstandsreizigers uit Zuidoost-Azië.
“De markt in het Midden-Oosten is een ondersteunende factor om de inkomsten uit het toerisme te stimuleren, aangezien deze markt momenteel een groei heeft van ongeveer 17 tot 18 procent,” zei TAT-gouverneur Thapanee Khiatpaibool. “We moeten het aantal aankomsten uit het Midden-Oosten en de luchtvaartmaatschappijen vergroten.”
Ondanks het verlagen van de doelstelling voor buitenlandse toeristen van 40 miljoen naar 35 miljoen, verwacht Thailand nog steeds dat de inkomsten uit toerisme zullen oplopen tot 2,8 biljoen baht. Het internationale toerisme zal naar verwachting 1,6 biljoen baht bijdragen aan dat totaal.
Markt Midden-Oosten in beeld
Thailand verhoogt het aantal rechtstreekse vluchten vanuit steden als Dubai, Riyad en Doha. Bovendien brengt het luxe- en wellnessreizen op de markt voor toeristen uit het Midden-Oosten.
Volgens gegevens van TAT steeg het aantal toeristen uit het Midden-Oosten begin 2025 met meer dan 17%. Over het algemeen geven deze bezoekers ook meer uit per reis dan vele anderen.
Daarnaast werkt Thailand samen met luchtvaartmaatschappijen om premium reiservaringen te promoten en de stoelcapaciteit uit te breiden.
Zuidoost-Azië biedt stabiliteit
Ondertussen biedt Zuidoost-Azië consistente toeristenstromen naar nabije bestemmingen. Met name reizigers uit Maleisië, Singapore en Indonesië maken nu een groter deel uit van de regionale aankomsten.
Om het verblijf van bezoekers te verlengen en de uitgaven te verhogen, heeft TAT digitale campagnes gelanceerd. Over het algemeen beschouwen Thaise reisexperts deze nabijgelegen markten als veerkrachtiger in tijden van wereldwijde onzekerheid op reisgebied.
Daarom geeft Thailand prioriteit aan regionale partnerschappen en vereenvoudigt het de toegangsprocedures om meer reizigers uit de buurlanden aan te trekken.
Nieuwe toeristische strategie van Thailand
Thailand is niet de enige die op nieuwe markten jaagt. Maleisië overtrof het onlangs in het eerste kwartaal van 2025.
Als gevolg hiervan neemt de concurrentie in de regio toe. Thailand wil zich echter onderscheiden door zich te richten op “waarde boven volume” toeristen uit hoogwaardige markten.
Daarnaast blijft het land zich ook richten op bezoekers uit de VS en Europa, waar de uitgaven per hoofd van de bevolking hoger zijn.
Vooruitzichten voor Thailand
Over het algemeen is de diversificatiestrategie van Thailand veelbelovend. Maar het succes zal afhangen van de uitvoering, vooral van partnerschappen met luchtvaartmaatschappijen en een toeristisch aanbod op maat.
Toch kan het land op de langere termijn profiteren van het feit dat het niet langer te afhankelijk is van China. Als nieuwe markten opschalen, kan Thailand zijn inkomsten stabiliseren ondanks een daling in aankomsten.
Voorlopig zet het koninkrijk in op een bredere aantrekkingskracht en veerkrachtigere bronmarkten om de toeristische sector overeind te houden.
