Thailand stelt toerismeheffing opnieuw uit
Thailand heeft de invoering van het entreegeld voor toeristen opnieuw uitgesteld. Eerder bevestigden de autoriteiten dat het tarief pas medio 2026 van kracht wordt vanwege “oncontroleerbare externe factoren” die van invloed zijn op het toerisme.
Deze stap wordt genomen tegen de achtergrond van de voortdurende daling van het aantal internationale aankomsten en de economische onzekerheid. Eerder had de regering de vergoeding in 2023 goedgekeurd, met als doel de lancering in 2024.
Het ene uitstel na het andere volgde echter. Onlangs noemden ambtenaren een “traag marktherstel” en stijgende reiskosten als redenen.
Langzamere aankomst triggert herbeoordeling
Volgens het ministerie van Toerisme en Sport zag Thailand 17,8 miljoen toeristen van januari tot begin juli 2025. Dat is een daling van 5,6% ten opzichte van dezelfde periode in 2024.
Ondanks verschillende promotiecampagnes blijven belangrijke markten zoals China en Rusland ondermaats. Bovendien hebben stijgende vliegtarieven en een sterke baht regionale reizen ontmoedigd. Daarom neemt de regering een voorzichtige houding aan voordat ze de heffing definitief invoert.
“We moeten wachten om de internationale toeristische vraag te beoordelen tijdens het komende hoogseizoen in het vierde kwartaal van dit jaar,” zei Chakrapol Tangsutthitham, assistent-minister van Toerisme en Sport.
Details toerismevergoeding, oorspronkelijk doel
Voorheen stelde de regering de toeristenbelasting, bekend als “Kha Yeap Pan Din”, vast op THB 300 (USD 9,23) voor vliegtuigpassagiers. Land- en zeebezoekers betalen THB 150 (USD 4,62).
Uiteindelijk zouden de inkomsten de toeristische infrastructuur en verzekeringen voor buitenlandse bezoekers financieren. In principe zou dit de veiligheid van bezoekers en de nationale paraatheid vergroten.
De toegangsprijs voor toeristen volgt op een lange reeks vertragingen die begon met de oorspronkelijke invoering in 2021, onder de toenmalige premier Prayut Chan-o-cha. Destijds werd in het voorstel aangegeven dat het tarief THB 300 zou zijn, met implementatie in 2022.
Toeristenorganisaties zouden zich later dat jaar sterk verzetten. Dit was nadat de toenmalige gouverneur van de Tourism Authority of Thailand (TAT), Yuthasak Supasorn, voorstelde om de vergoeding te verhogen tot 500 THB.
De regering stelde de lancering van de heffing verder uit van 2022 naar 2023 en verschoof de deadlines herhaaldelijk. Ondertussen kondigde toenmalig premier Srettha Thavisin in 2024 aan dat de heffing op de lange baan werd geschoven.
Maar de nieuwe 2024-regering van premier Pateongtarn Shinawatra en minister van Toerisme Sorawong Thienthong handelden anders en herstelden het voorstel.
Reactie van de industrie
Over het algemeen hebben touroperators positief gereageerd op het uitstel van de toegangsprijs. Ze maken zich zorgen dat het toevoegen van extra kosten terwijl Thailand herstelt van de pandemie potentiële bezoekers zou kunnen afschrikken.
Daarentegen denken sommige ambtenaren dat het uitstel de verbetering van de infrastructuur kan vertragen. Toch blijft de onmiddellijke focus liggen op het verhogen van het aantal aankomsten, niet op het belasten ervan.
Economische gevolgen van uitstel van betaling
De vertraging valt samen met een bredere economische vertraging. Begin juli stelde de Wereldbank de groeiprognose van het Thaise BBP voor 2025 naar beneden bij naar 1,8% en 1,7% in 2026.
Over het algemeen is toerisme goed voor ongeveer 12% van het Thaise BBP. Deskundigen zeggen dan ook dat de bezoekersaantallen zich moeten herstellen voordat de regering nieuwe heffingen invoert.
Ondertussen gaat de regering door met de campagne “Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025”. Het initiatief is specifiek gericht op het stimuleren van sporttoerisme en lange verblijven.
Vertrouwen en groei van bezoekers stimuleren
Ambtenaren verwachten nu dat de invoering van het inschrijfgeld eerder zal beginnen dan in de tweede helft van 2026.
In de tussentijd zijn overheidsfunctionarissen van plan om na het volgende hoogseizoen opnieuw te evalueren, nadat ze de vraag van internationale toeristen in de gaten hebben gehouden. Ze zeggen dat het uitstel hen de tijd geeft om het digitale aankomstkaartsysteem te bestuderen en de toekomstige inning van vergoedingen te stroomlijnen.
Foto door Markus Winkler op Unsplash
