Thailand verijdelt terreurcomplot in Phuket
Thaise autoriteiten hebben met succes een bomcomplot verijdeld in Phuket en Krabi. De politie vernietigde meerdere explosieven op populaire toeristische plekken.
De verdachten verborgen een bom in een verlaten motorfiets buiten Phuket International Airport. Ondertussen begroeven ze een andere onder het zand op Patong Beach.
Bovendien neutraliseerden bomequipes meer bommen in de buurt van Promthep Cape en het Noppharat Thaara Beach-gebied in Krabi. Over het algemeen trekken deze locaties vaak massa’s internationale toeristen.
Daarom blijven de explosievenopruimingsdiensten in beide provincies het gebied doorzoeken, waardoor beide onder hoge staat van paraatheid staan.
Drie verdachten gearresteerd
De politie arresteerde drie mannen die verdacht worden van het plaatsen van de apparaten in Phuket en Krabi. Ze hebben er twee opgepakt in Phang Nga en één in Narathiwat.
Alle drie de verdachten komen uit de zuidelijke provincies van Thailand en hebben bekend dat ze vier bommen hebben geplaatst. Naar verluidt was het hun doel om angst en paniek te zaaien.
Volgens de politie was een van de apparaten een explosief met een timer met de bedoeling om te ontploffen op een drukke openbare plaats.
“Gebaseerd op het huidige bewijs, zijn geen van de verdachte voorwerpen die tot nu toe zijn gevonden explosief of destructief,” bevestigde Phuket gouverneur Sophon Suwannarat.
“De forensische politie voert verdere verificaties uit, maar de eerste bevindingen suggereren dat deze bedoeld waren om paniek te zaaien in plaats van schade te veroorzaken,” voegde hij eraan toe.
Politie maakt explosieven onschadelijk in Phuket
Gelukkig vielen er geen gewonden of was er geen materiële schade. Bovendien gebruikten bomopruimingseenheden hogedrukwaterkanonnen om de apparaten onschadelijk te maken.
Bovendien evacueerden de autoriteiten snel en efficiënt gebieden in de buurt van Phuket en Krabi. Over het algemeen hielp deze snelle reactie om paniek onder de bevolking te voorkomen.
Het Thaise ministerie van Defensie meldde dat de bommen functioneel waren, waarvan er minstens één via een timer tot ontploffing kon worden gebracht.
In de afgelopen maand hebben zich 12 incidenten met explosieven voorgedaan in het zuiden van Thailand. Dit is echter de eerste die gericht is op toeristische topgebieden.
Ministerie van Defensie maant tot voorzichtigheid
Als reactie hierop heeft de Thaise regering de beveiliging op vliegvelden, stranden en winkelgebieden in Phuket en Krabi verhoogd. Daarnaast zijn er extra patrouilles ingezet bij veerbootterminals en resorts.
Verder heeft de overheid burgers en toeristen gevraagd om waakzaam te blijven. Daarnaast hebben ze noodhulplijnen opgezet voor het melden van verdachte zaken.
Premier Paetongtarn Shinawatra veroordeelde de aanslag. Ondertussen verzekerde de gouverneur van Phuket toeristen dat er geen aanhoudend gevaar is, hoewel de veiligheidsprotocollen strikt zullen blijven.
Als gevolg hiervan hebben internationale ambassades in Thailand, waaronder Australië en Canada, hun reisadviezen aangepast. Ze dringen er bij toeristen op aan om de lokale richtlijnen te volgen.
Lopend forensisch onderzoek
Hoewel de autoriteiten geen directe link met buitenlandse doelen hebben bevestigd, sluit de politie internationale connecties niet uit.
Daarnaast onderzoeken onderzoekers momenteel telefoongegevens, bewakingsbeelden en forensisch onderzoek van de apparaten in Phuket en Krabi.
In het algemeen heeft het incident de bezorgdheid over de langdurige opstand in de meest zuidelijke provincies van Thailand doen herleven. Met name toerismedewerkers maken zich zorgen dat de gebeurtenis gevolgen kan hebben voor het hoogseizoen, aangezien Phuket jaarlijks meer dan 10 miljoen internationale bezoekers ontvangt.
Desondanks benadrukken functionarissen dat Thailand veilig blijft voor toerisme met extra preventieve maatregelen die nu van kracht zijn.
Huidige inspanningen in Phuket
Voorlopig blijven de autoriteiten patrouilleren en inspecteren in drukbezochte gebieden in Phuket, Krabi en de omliggende provincies.
Ondertussen kunnen er nog meer arrestaties volgen, afhankelijk van het bewijs uit het lopende onderzoek.
Hartmann LingeCC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
