Saudia heeft rechtstreekse vluchten gelanceerd van Riyad en Jeddah naar Phuket, een belangrijke mijlpaal tussen Saudi-Arabië en Thailand. De rechtstreekse vluchten zullen het voor Saudische reizigers gemakkelijker maken om een van de populairste bestemmingen van Thailand te bezoeken.
Viering van de nieuwe Saudia-route
De Tourism Authority of Thailand (TAT) vierde onlangs de nieuwe dienst die het toerisme tussen de twee naties zal stimuleren. Tijdens de inaugurele vlucht van de luchtvaartmaatschappij vanuit Riyad werd op Phuket International Airport een speciale ceremonie gehouden. Op het programma stonden een Thaise poppenshow en het dragen van bloemenkransen. Abdulaziz Alkhudhairi, plaatsvervangend ambassadeur van Saoedi-Arabië in Thailand, en Samawit Supanpai, vice-gouverneur van Phuket, waren aanwezig. Samen met hen waren onder andere Saoedisch Regionaal Manager voor Verre Oosten Azië Reham Zarie en Thailand Station Manager Mohammad Khairuldin aanwezig. Ondertussen vertegenwoordigde Siripakorn Cheawsamoot TAT als haar plaatsvervangend gouverneur voor internationale marketing, Europa, Noord- en Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika. “De introductie van deze non-stop vluchten komt op een moment van groeiende toeristische en economische samenwerking tussen Thailand en Saudi-Arabië,” merkte Siripakorn op. “De afgelopen jaren hebben onze gezamenlijke inspanningen, waaronder gezamenlijke campagnes, Saudische toeristen naar Thailand gelokt. De nieuwe vluchten van Saudia naar Phuket zullen dit partnerschap verder versterken en Saudische reizigers meer toegang bieden tot de prachtige stranden en rijke culturele ervaringen van Thailand.”
Over de vluchtuitbreiding van Saudia
Deze nieuwe route maakt deel uit van Saudia’s voortdurende uitbreiding om grote steden in het Midden-Oosten te verbinden met populaire toeristische bestemmingen wereldwijd. Voorheen waren Saudische toeristen die naar Phuket reisden aangewezen op indirecte vluchten, die vaak langere reistijden en tussenstops vereisten. Met de introductie van deze directe vluchten wil Saudia een naadloze reiservaring bieden voor zowel vakantiegangers als zakenreizigers. Bovendien versterkt het de toewijding van de luchtvaartmaatschappij om sterkere relaties met Zuidoost-Azië te onderhouden. Saudia’s inaugurele vlucht naar Phuket, SV 582, vertrok op 2 december 2024 vanuit Riyad en kwam om 22.30 uur aan in Phuket. Op 4 december 2024 vertrok de andere inaugurele vlucht vanuit Jeddah om 1.55 uur en kwam om 13.45 uur aan in Phuket. De Saudische luchtvaartmaatschappij zal een Boeing 787-9-toestel gebruiken voor de vluchten Jeddah-Phuket en Riyad-Phuket. De luchtvaartmaatschappij heeft drie wekelijkse vluchten naar Phuket gepland tot 28 februari 2025. Naast de rechtstreekse vluchten naar Phuket voert Saudia ook wekelijkse vluchten uit naar Bangkok vanuit Riyad en Riyad. Er zijn vier tot vijf wekelijkse vluchten vanuit Jeddah en drie wekelijkse vluchten vanuit Riyad.
Meer bezoekers uit Saoedi-Arabië
De directe vluchten van Saudia tussen Riyad, Jeddah en Phuket zullen naar verwachting de aantrekkingskracht van Thailand als bestemming voor Saudische toeristen vergroten. Andere luchtvaartmaatschappijen zoals EVA Air zijn partnerschappen aangegaan met Thailand om het toerisme te stimuleren. Deze nieuwe service zal Phuket niet alleen toegankelijker maken, maar ook helpen om de toeristische markt te diversifiëren. TAT heeft zich ten doel gesteld meer Saoedische toeristen aan te trekken, omdat ze een belangrijk segment vormen vanwege hun interesse in luxereizen en hoogwaardige diensten. Van 1 januari tot 25 november 2024 heeft Thailand al 209.929 bezoekers uit Saoedi-Arabië ontvangen, 28,42 procent meer dan in 2023. Bovendien was 77,43 procent hiervan de eerste keer dat ze naar Thailand reisden, terwijl 15,71 procent na 2-4 keer was teruggekeerd.
Foto door Kettisag Prasanpan op Unsplash
