2025년 초반의 모멘텀
2025년 초, 태국의 관광 산업은 크게 성장했습니다. 특히 8월 15일까지 2천만 명이 넘는 외국인 관광객이 태국을 방문했습니다. 특히 관광 수입도 약 9,380억 바트에 달해 당국의 긍정적인 기대감을 불러일으켰습니다.
또한 태국의 새로운 비자 조치와 유네스코 문화유산 지정은 태국을 더욱 매력적으로 만들었습니다. 한편, ‘어메이징 태국 그랜드 투어리즘 & 스포츠의 해 2025’와 같은 문화 캠페인이 추진력을 더했습니다.
전반적으로 이러한 이니셔티브를 통해 태국은 최고의 글로벌 여행 목적지로서의 입지를 공고히 했습니다.
태국 관광객 입국자 수 감소
안타깝게도 새로운 관광 수치는 우려스러운 둔화를 보여줍니다. 태국 국가계획청에 따르면 1월 1일부터 8월 17일까지 외국인 관광객 수는 전년 대비 7.04% 감소했습니다. 특히 같은 기간 동안 총 도착자 수는 2,081만 명에 그쳤습니다.
이에 따라 정부는 연간 방문객 수를 3,300만 명으로 하향 조정했습니다. 특히 이 예상치는 당초 목표치인 3,700만 명과 팬데믹 이전 기록인 4,000만 명에 모두 미치지 못하는 수치입니다.
국경 안전 및 관광
국경 긴장은 이러한 하락세에 중요한 역할을 했습니다. 예를 들어, 동부 및 북동부 일부 지역에는 계엄령과 강화된 보안이 유지되고 있습니다. 이에 따라 태국관광청은 해당 지역을 여행하는 여행객들에게 주의를 촉구하는 권고문을 발표했습니다.
당연히 안전에 대한 인식이 여행지 선택에 영향을 미치는 경우가 많습니다. 따라서 치안이 불안정하다는 보도로 인해 일부 관광객은 여행을 포기하기도 했습니다. 하지만 방콕, 치앙마이, 푸켓과 같은 인기 지역은 계속해서 정상적으로 운영되고 있습니다.
관광 정책의 변화로 인한 마찰
동시에 새로운 정책 변경으로 인해 복잡한 상황이 발생할 수도 있습니다.
특히 태국은 올해 초 자금 증명 수표를 다시 도입했습니다. 또한 2025년 5월에는 디지털 TDAC 도착 양식을 출시했습니다. 또한 무비자 체류 기간 단축에 대한 논쟁으로 불확실성이 커졌습니다.
반면 이웃한 베트남은 무비자 입국 프로그램을 확대했습니다. 전반적으로 이러한 경쟁적인 관광 환경은 지역 여행 선호도에 영향을 미쳤습니다. 특히, 여행객들은 추가 입국 장벽에 직면했을 때 더 쉬운 목적지를 선택할 수 있습니다.
베트남의 무비자 이동
그럼에도 불구하고 태국은 여전히 여행 강국으로 남아 있습니다. 하지만 베트남의 비자 확대와 말레이시아의 홍보 캠페인이 주목을 받고 있습니다. 일반적으로 지역 관광객을 유치하기 위한 경쟁이 더욱 치열해지고 있습니다.
하지만 최근의 발전에도 불구하고 태국의 매력은 부인할 수 없으며 여전히 강력합니다.
파타야 메일과의 인터뷰에서 한 관광 분석가는 “태국은 관광객 유치를 위해 다른 나라의 비자 정책을 모방할 필요가 없다”고 말했습니다. “태국의 자연의 아름다움, 문화, 편의성은 이미 해마다 해외 여행객을 끌어들이는 주요 세일즈 포인트입니다.”
관광 전망
전반적으로 관리들은 주요 여행지는 여전히 안전하고 개방되어 있다고 강조합니다. 또한 관광부는 이번 조치가 제한된 국경 지역만을 대상으로 한다고 주장합니다. 당국은 왓 아룬과 다른 유적지에 대한 유네스코 문화유산 등재도 추진하고 있습니다.
이러한 움직임은 태국의 장기적인 문화 브랜드를 강화하는 것을 목표로 합니다. 한편, 항공사와 호텔은 휴가철 여행 성수기를 앞두고 계속해서 프로모션을 제공하고 있습니다. 그 결과 관계자들은 2025년 후반에 반등할 것으로 예상하고 있습니다. 이에 따라 관광 사업자들은 조심스럽게 낙관적인 전망을 유지하고 있습니다.
결론
태국의 관광 산업은 올해 초 급성장했습니다. 하지만 올해 중반 7%의 감소세로 인해 성장 모멘텀에 문제가 생겼습니다.
안전 문제, 정책 변화, 지역 경쟁이 모두 영향을 미쳤습니다. 그럼에도 불구하고 문화재, 유산 입찰, 연말 수요의 강세가 손실을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있습니다.
태국이 팬데믹 이전 최고치를 회복할 수 있을지 여부는 정책의 명확성과 여행객의 신뢰도에 달려 있습니다.
