태국은 2025년 5월부터 학생 비자 오용 및 미준수에 대한 공격적인 캠페인으로 약 10,000개의 학생 비자를 취소했습니다. 특히, 당국은 단기 어학연수를 불법 활동을 위한 위장 수단으로 악용하는 외국인에 대해 집중적으로 조사하고 있습니다.
학생 비자 남용
그 결과, 당국은 많은 학생 비자 소지자가 수업에 한 번도 출석하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 대신 건설업이나 서비스업에서 불법으로 일하는 경우가 많았습니다.
또한, 수사관들은 허위 등록에 대해 최대 5만 바트를 청구하는 기관을 적발했습니다. 실제로 일부 사립 학교에서는 출석을 모니터링하지 않고 서류를 발급한 것으로 알려졌습니다. 따라서 정부는 이를 국가 안보 위험으로 규정했습니다.
139,000페이지에 달하는 보고서를 통해 수사관들은 의심스러운 신청서를 승인한 이민국 직원들도 연루된 것으로 밝혀졌습니다. 이로 인해 단속 기관 내 부패에 대한 우려가 제기되었습니다. 따라서 이번 단속은 학생을 넘어 남용을 가능하게 한 공무원까지 확대되었습니다.
태국, 규제 강화
이에 따라 고등교육부와 이민 경찰은 새로운 중앙 집중식 외국인 학생 비자 데이터베이스를 만들었습니다. 이에 따라 교육기관은 이제 매월 출석 및 진행 상황을 담은 보고서를 교육부 장관실에 제출해야 합니다. 또한 출입국 관리관은 학생들이 등록 요건을 준수하는지 여부를 즉시 확인할 수 있습니다.
수다완 왕수파키코솔 고등교육부 장관은 “이 학생 데이터베이스는 이민 경찰과 공유해 비자 승인 결정을 돕고 불법 취업에 학생 비자가 오용되는 것을 방지할 것”이라고 설명했습니다.
또한 이민국 경찰이 사립 대학을 더 자주 조사하기 시작했습니다. 특히, 수업에 결석한 학생들을 적발한 후 수천 건의 비자를 취소했습니다. 이는 전반적으로 더 엄격한 감독을 하겠다는 정부의 의지를 보여줍니다.
학생 비자 취소 규모
8월 22일 현재, 당국은 약 10,000건의 비자 취소를 확인하여 학생 비자 문제의 규모를 강조했습니다. 특히 대부분이 비학위 단기 프로그램 소지자였습니다.
Pol. 이민국의 요삭 락수완 대령은 단속의 범위를 확인했습니다. 그는 규정 준수가 개선될 때까지 등록 취소가 계속될 것이라고 말했습니다. 따라서 학생과 교육기관 모두 그 어느 때보다 긴밀한 감시를 받고 있습니다.
더 넓은 의미
전반적으로 이 결정은 외국인 학생과 태국 교육기관에 중대한 결과를 가져올 것입니다. 진정한 학생의 경우 새로운 보고 규정으로 인해 추가 서류 작업이 발생할 수 있습니다. 그러나 교육기관의 입장에서는 개혁으로 인해 엄격한 기록 보관과 투명성이 요구됩니다.
정부는 이러한 조치가 태국의 학문적 평판을 보호한다고 주장합니다. 또한 허점을 악용한 인신매매 네트워크를 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 이전에는 인신매매 조직이 학생 비자를 불법 노동과 범죄 활동의 방패막이로 사용한다는 보고가 있었습니다. 따라서 이번 개혁은 이민과 범죄 예방을 위한 전략입니다.
앞으로의 전망
앞으로 고등교육부는 9월에 대학을 대상으로 전국적인 설명회를 개최할 계획입니다. 특히 이 행사에서는 학생 비자 준수 규정을 명확히 하고 학업 관련 우려 사항을 다룰 예정입니다. 따라서 교육기관은 신속하게 절차를 적용할 수 있도록 준비해야 합니다.
판핌삭디 사무차장은 “우리는 절차에 대한 올바른 이해를 돕고 모든 기관에서 일관된 실질적인 이행을 보장하고자 합니다.”라고 언급했습니다.
그럼에도 불구하고 관계자들은 여전히 과제가 남아있다고 인정합니다. 데이터의 정확성을 보장하고, 부패를 방지하며, 진정한 학생을 보호하려면 지속적인 노력이 필요합니다. 그럼에도 불구하고 태국은 단속을 계속할 것이라고 주장합니다.
결론
태국이 약 10,000개의 학생 비자를 취소한 것은 청렴성을 회복하기 위한 결정적인 노력을 반영합니다. 허점을 막음으로써 태국은 교육과 이민 시스템을 모두 보호하는 것을 목표로 하고 있습니다.
