A thaiföldi tisztviselőkre egyre nagyobb nyomás nehezedik, hogy értékeljék újra a 60 napos vízummentesség rendszerét, amely 93 nemzetiségre vonatkozik. Mindez a növekvő bűnözési ráta közepette történik, amely veszélyezteti mind a helyieket, mind a nemzetközi látogatókat. Emellett az idegenforgalmi tisztviselők aggódnak amiatt, hogy a hosszú távú tartózkodás megterheli a helyi infrastruktúrát.
A vízummentes rendszer háttere
Évtizedekkel ezelőtt Thaiföld bevezette a vízummentességet a turizmus fellendítése és a gazdaság élénkítése érdekében. A politika értelmében sok utazó 60 napos vízummentes beutazást élvezhet.
Történelmileg a politika minden évben turisták millióit vonzza. Ezenkívül a rendszer támogatta a kisvállalkozásokat és a helyi közösségeket. Így továbbra is Thaiföld turisztikai stratégiájának egyik sarokköve marad.
A közelmúltbeli jelentések azonban azt mutatják, hogy a látogatók beáramlásával összefüggő bűncselekmények száma megnövekedett. Ennek eredményeképpen a helyi lakosok növekvő aggodalmukat fejezték ki a közbiztonsággal kapcsolatban.
Egyes kritikusok egyenesen a vízummentességet teszik felelőssé a növekvő bűnözésért. A bűnüldöző szervek tisztviselői megjegyzik, hogy a bűncselekmények gyakoribbá váltak a turisztikai területeken. A médiajelentések emellett csalási és lopási esetekre hívják fel a figyelmet. A politika és a bűnözés közötti kapcsolat továbbra is forró vita tárgya.
A vízummentes időszak csökkentése
Egy február 24-i bangkoki találkozón a turisztikai szakértők azt javasolták, hogy a vízummentes időszakot 30 napra rövidítsék le. A vízummentes időszak kiigazítását javasolják a látogatók kezelésének megkönnyítése érdekében. Ennek megfelelően az iparági csoportok azzal érvelnek, hogy a rövidebb tartózkodás csökkentheti a potenciális bűncselekményeket.
„Thaiföldnek továbbra is szüksége van a turisták által biztosított bevételekre, és az ingyenes vízumpolitika kulcsfontosságú vonzerőt jelent” – jegyezte meg Sisdivachr Cheewarattanaporn, a Thai Utazási Irodák Szövetségének (ATTA) elnöke.
„Tapasztalatom szerint az átlagos turista tartózkodás nem több 20 napnál, legfeljebb 30 nap. A 60 napos időszak tehát túlzott” – tette hozzá. Eközben egyes tisztviselők a jelenlegi rendszert gazdaságilag előnyösnek tartják. Az érdekeltek ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy kiegyensúlyozott biztonsági intézkedésekre van szükség. Úgy vélik, hogy a szakpolitikai kiigazítások a turizmus károsítása nélkül javíthatják a biztonságot.
A vízummentesség felülvizsgálata hatással lehet az idegenforgalmi bevételekre, különösen mivel az ország célja, hogy 2025-re 40 millió nemzetközi látogatót vonzzon. Az üzlettulajdonosok aggódnak, hogy elveszítik a turizmusból származó állandó bevételeket. Emellett egyesek szerint a szigorúbb politika árthat a helyi gazdaságnak, mivel a boltosok napi bevétele a külföldi látogatóktól függ.
A közbiztonság azonban sok közösség számára továbbra is prioritás marad. Ezért a hatóságoknak egyensúlyt kell teremteniük a gazdasági előnyök és a társadalmi stabilitás között.
„Az ingyenes vízumpolitika keresletet teremt, megkönnyítve az emberek számára, hogy Thaiföldre látogassanak” – jegyezte meg Thapanee Kiatphaibool, a Thaiföldi Turisztikai Hatóság (TAT) kormányzója. „Az átvilágítás és a biztonság azonban elsődleges fontosságú, és minden érintett féllel együtt dolgozunk ennek javításán, különösen a turisták ellenőrzése és átvilágítása terén.”
Jövőbeli kilátások
A hivatalos felülvizsgálat a közeljövőben a szakpolitika kiigazításához vezethet. Ezzel összhangban a bűnüldöző szervek a turisztikai gócpontok biztonságának fokozását tervezik. A tisztviselők fenntartják, hogy a jelenlegi rendszer támogatja a gazdasági növekedést.
A szakértők olyan új intézkedésekkel számolnak, amelyek a jövőben korlátozhatják a vízummentesség időtartamát. Addig is a helyi vállalkozások és közösségek egyértelmű útmutatást várnak a kormánytól.
Fotó: Xiangkun ZHU on Unsplash