थाईलैंड के पर्यटन और खेल मंत्रालय ने कहा है कि वह पर्यटकों के लिए वीजा-मुक्त प्रवास की अवधि को 60 दिनों से घटाकर 30 दिन कर रहा है। खास तौर पर, इसका असर 93 वीजा-मुक्त देशों के यात्रियों पर पड़ेगा। यह कदम पर्यटन आपूर्तिकर्ताओं की ओर से लंबे प्रवास के संभावित दुरुपयोग और दुर्व्यवहार पर बढ़ती चिंताओं के बीच उठाया गया है। हालांकि यह बदलाव अभी लागू नहीं हुआ है, लेकिन अधिकारियों ने सैद्धांतिक रूप से इस पर सहमति जताई है।
वीज़ा-मुक्त नीति परिवर्तन का संदर्भ
इससे पहले, थाईलैंड ने 93 देशों के यात्रियों को 60 दिनों तक वीज़ा-मुक्त रहने की अनुमति दी थी। विशेष रूप से, सरकार ने पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए जुलाई 2024 में नीति पेश की। ठहरने की अवधि बढ़ाकर, अधिकारियों का उद्देश्य दीर्घकालिक आगंतुकों को आकर्षित करना और अर्थव्यवस्था को प्रोत्साहित करना था।
हालांकि, अधिकारियों ने पाया है कि कुछ विदेशी लंबे प्रवास का फ़ायदा उठा रहे थे। इसके अलावा, रिपोर्टों से पता चला है कि कई लोग अवैध गतिविधियों में शामिल थे, जिनमें अनधिकृत काम और नामांकित व्यवसाय शामिल थे।
कई लोगों ने होटलों को दरकिनार करके पर्यटकों को किराए पर कॉन्डो दिए। नतीजतन, इससे स्थानीय आतिथ्य उद्योग को नुकसान हुआ। इसलिए, पर्यटन अधिकारियों ने विस्तारित वीज़ा-मुक्त अवधि के प्रभाव की समीक्षा शुरू कर दी।
इसके अलावा, पुलिस ने पाया कि कुछ आगंतुकों ने विस्तारित प्रवास का उपयोग अनधिकृत व्यावसायिक संचालन करने के लिए किया। जैसे-जैसे ये गतिविधियाँ बढ़ीं, उद्योग जगत के नेताओं ने सरकार से कार्रवाई करने का आग्रह किया। उन्होंने चेतावनी दी कि लंबे समय तक रहने को विनियमित करने में विफल रहने से अर्थव्यवस्था और कानूनी व्यवसायों को नुकसान हो सकता है।
सरकारी कार्रवाई
जबकि सरकार पर्यटन का समर्थन करती है, उसे विनियामक चिंताओं को भी संबोधित करना चाहिए। अधिकारी अभी भी वीज़ा-मुक्त नीति परिवर्तन की सटीक कार्यान्वयन तिथि पर चर्चा कर रहे हैं, लेकिन निर्णय जल्द ही आगे बढ़ने की उम्मीद है।
थाईलैंड के पर्यटन और खेल मंत्रालय ने बैंकॉक, चियांग माई, हुआ हिन, कोह समुई, पटाया और फुकेत में अवैध गतिविधियों की जांच की है। पर्यटक पुलिस भी संदिग्ध व्यावसायिक गतिविधियों की जांच कर रही है। नतीजतन, उन्होंने अवैध संचालन में शामिल कई कंपनियों के लाइसेंस रद्द कर दिए हैं। अधिकारियों ने आगे के उल्लंघन को रोकने के लिए प्रमुख पर्यटक क्षेत्रों में निरीक्षण भी बढ़ा दिया है।
आतिथ्य उद्योग की चिंताएँ
थाई ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन वीज़ा-मुक्त नीति परिवर्तन का समर्थन करता है, उनका मानना है कि इससे अवैध रोजगार में कमी आएगी। उनका तर्क है कि पर्यटकों को बिना वीज़ा के 60 दिनों तक रहने की अनुमति देने से अनियमित काम का द्वार खुल जाता है। इसी तरह, थाई होटल एसोसिएशन ने अनधिकृत कोंडो किराए में वृद्धि की सूचना दी है, जिसका असर होटल उद्योग पर पड़ रहा है।
दूसरी ओर, कुछ पर्यटन व्यवसायियों को डर है कि इस बदलाव से दीर्घकालिक पर्यटकों की संख्या में कमी आ सकती है। उनका मानना है कि सरकार को ठहरने की अवधि कम करने के बजाय सख्त नियम लागू करने चाहिए।
वीज़ा-मुक्त नीति परिवर्तन का प्रभाव
थाईलैंड आने वाले ज़्यादातर पर्यटक, चाहे वे लंबी दूरी के हों या छोटी दूरी के, 7 से 21 दिनों के बीच रुकते हैं। इस वजह से, नए वीज़ा-मुक्त प्रवास नियम से वास्तविक यात्रियों पर असर पड़ने की संभावना नहीं है। सौभाग्य से, जो लोग लंबे समय तक रुकना चाहते हैं, वे अभी भी वीज़ा एक्सटेंशन के लिए आवेदन कर सकते हैं। मौजूदा नियमों के तहत, पर्यटक इमिग्रेशन कार्यालयों के ज़रिए अपने प्रवास को 30 दिनों के लिए और बढ़ा सकते हैं।
चिंताओं के बावजूद, अधिकारियों का मानना है कि नई नीति व्यवस्था बनाए रखने में मदद करेगी और साथ ही अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों का स्वागत भी करेगी। वे औपचारिक रूप से बदलाव की घोषणा करने से पहले किसी भी अतिरिक्त विवरण पर विचार करेंगे। वे प्रभाव की निगरानी करने और यदि आवश्यक हो तो आगे समायोजन करने की योजना बना रहे हैं।
अनस्प्लैश पर काज़ुओ ओटा द्वारा फोटो
