Les autorités thaïlandaises sont de plus en plus pressées de réévaluer leur système d’exemption de visa de 60 jours, qui s’applique à 93 nationalités. Ces pressions s’inscrivent dans un contexte de hausse de la criminalité qui met en danger à la fois les habitants et les visiteurs internationaux. En outre, les responsables du tourisme craignent que les séjours de longue durée ne mettent à rude épreuve les infrastructures locales.
Historique du régime d’exemption de visa
Cela fait des décennies que la Thaïlande a mis en place un système d’exemption de visa afin de stimuler le tourisme et l’économie. Dans le cadre de cette politique, de nombreux voyageurs peuvent bénéficier d’une entrée de 60 jours sans visa.
Historiquement, cette politique a attiré des millions de touristes chaque année. En outre, elle a permis de soutenir les petites entreprises et les communautés locales. Il reste donc une pierre angulaire de la stratégie touristique de la Thaïlande.
Toutefois, des rapports récents font état d’une augmentation des cas de criminalité liés à l’afflux de visiteurs. En conséquence, les résidents locaux ont exprimé leur inquiétude croissante quant à la sécurité publique.
Certains critiques accusent directement l’exemption de visa d’être à l’origine de l’augmentation de l’activité criminelle. Les responsables de l’application de la loi notent que les crimes sont devenus plus fréquents dans les zones touristiques. En outre, les médias font état de cas de fraude et de vol. Le lien entre la politique et la criminalité reste un débat brûlant.
Réduction de la période d’exemption de visa
Lors d’une réunion à Bangkok le 24 février, les experts en tourisme ont suggéré de réduire la période d’exemption de visa à 30 jours. Ils recommandent d’ajuster la période d’exemption de visa pour faciliter la gestion des visiteurs. De leur côté, les groupes industriels affirment que des séjours plus courts peuvent réduire les activités criminelles potentielles.
« La Thaïlande a toujours besoin des revenus générés par les touristes, et la politique de libre circulation des visas est un atout majeur », a déclaré Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l’Association des agences de voyage thaïlandaises (ATTA).
« D’après mon expérience, le séjour moyen d’un touriste ne dépasse pas 20 jours et ne dépasse pas 30 jours. La période de 60 jours est donc excessive », a-t-il ajouté. Dans le même temps, certains fonctionnaires défendent le régime actuel comme étant économiquement bénéfique. Les parties prenantes soulignent donc la nécessité de mettre en place des mesures de sécurité équilibrées. Ils estiment que des ajustements politiques peuvent améliorer la sécurité sans nuire au tourisme.
La révision du régime d’exemption de visa pourrait avoir un impact sur les recettes touristiques, d’autant plus que le pays vise à attirer 40 millions de visiteurs internationaux en 2025. Plus précisément, les propriétaires d’entreprises s’inquiètent de la perte des revenus réguliers des touristes. En outre, certains affirment qu’une politique plus stricte pourrait nuire aux économies locales, car les commerçants dépendent des visiteurs étrangers pour leurs revenus quotidiens.
Cependant, la sécurité publique reste une priorité pour de nombreuses communautés. Les autorités doivent donc trouver un équilibre entre les avantages économiques et la stabilité sociale.
« La politique de gratuité des visas crée une demande et facilite les visites en Thaïlande », a déclaré Thapanee Kiatphaibool, gouverneur de l’Autorité thaïlandaise du tourisme (TAT). « Mais le contrôle et la sécurité sont primordiaux, et nous travaillons avec toutes les parties concernées pour améliorer la situation, notamment en ce qui concerne l’inspection et le contrôle des touristes.
Perspectives d’avenir
Un examen formel pourrait conduire à des ajustements de la politique dans un avenir proche. Dans cette optique, les forces de l’ordre prévoient de renforcer la sécurité dans les hauts lieux touristiques. Les autorités maintiennent que le système actuel soutient la croissance économique.
Les experts prévoient de nouvelles mesures qui pourraient limiter les durées d’exemption de visa à l’avenir. En attendant, les entreprises et les communautés locales attendent des orientations claires de la part du gouvernement.
Photo de Xiangkun ZHU sur Unsplash
