Augmentation du nombre de passeurs de cannabis britanniques
Les autorités thaïlandaises surprennent de plus en plus de ressortissants britanniques qui sortent clandestinement de Thaïlande avec du cannabis. Cette augmentation intervient alors que le pays a dépénalisé le cannabis et assoupli sa politique en matière de visas.
Les autorités thaïlandaises ont arrêté plus de 50 Britanniques pour trafic de drogue depuis juillet 2024, dans le cadre de l’opération Chaophraya. Nombre de ces ressortissants britanniques sont entrés en Thaïlande pour des séjours de courte durée exemptés de visa. Plus précisément, la plupart étaient de jeunes touristes qui ont succombé à l’attrait des vacances gratuites et de l’argent rapide des gangs criminels.
Décriminalisation du cannabis
La Thaïlande a dépénalisé le cannabis en 2022 afin de stimuler le tourisme et l’agriculture. L’exportation et la possession de cannabis restent toutefois soumises à des règles strictes.
Malgré cela, les touristes croient souvent que le cannabis est totalement légal. Ce malentendu a créé des opportunités pour les réseaux de contrebande. En conséquence, de nombreux voyageurs sans méfiance deviennent des mules, risquant des années de prison à l’étranger.
Les vacances sans visa favorisent la criminalité
Actuellement, la Thaïlande autorise les citoyens britanniques à entrer sans visa pour une durée maximale de 30 jours. Cette politique a donc attiré à la fois les touristes et les trafiquants.
Selon la police thaïlandaise, les gangs utilisent ce vide juridique pour faire tourner rapidement les passeurs de cannabis. Souvent, les passeurs quittent le pays avant d’éveiller les soupçons.
Des arrestations récentes suscitent l’inquiétude
En mars 2025, les autorités thaïlandaises ont arrêté 13 étrangers à l’aéroport de l’île de Samui avec 826 kilogrammes de cannabis. Sept d’entre eux étaient britanniques.
En outre, les autorités ont arrêté Bella Culley et Charlotte May Lee en Géorgie et au Sri Lanka, respectivement. Toutes deux avaient quitté la Thaïlande par l’aéroport de Suvarnabhumi.
Les autorités thaïlandaises estiment que ces arrestations ne représentent qu’une fraction des cas réels. Jemal Janashia, ancien général de police en Géorgie, pense que les gangs ont soudoyé Bella et Charlotte pour qu’elles transportent de la drogue dans des sacs et des sachets.
Recrutement de coursiers du cannabis
Les gangs utilisent fréquemment Instagram, WhatsApp et Telegram pour trouver des recrues. Ils promettent notamment des escapades exotiques et de l’argent facile pour de simples courses.
Cependant, ils finissent par piéger de nombreuses mules. Certaines ignorent la présence de drogue dans leurs sacs jusqu’à ce qu’il soit trop tard. D’autres servent de leurres pour détourner l’attention des douaniers de cargaisons de cannabis plus importantes et dissimulées.
Des mesures de répression sont en cours
Le gouvernement thaïlandais prévoit de reclasser le cannabis et de renforcer la réglementation, notamment en imposant des contrôles d’identité plus stricts et en limitant les achats aux seules prescriptions médicales.
En outre, les aéroports thaïlandais procèdent désormais à des contrôles plus rigoureux des bagages, en particulier sur les vols à destination de l’Europe. En outre, la National Crime Agency et la Border Force du Royaume-Uni collaborent également avec la police thaïlandaise pour suivre et intercepter les passeurs.
Au cours du premier trimestre 2025, la Border Force a détecté 1,5 tonne de cannabis arrivant au Royaume-Uni par la poste. Ce chiffre représente une réduction de 90 %, grâce à l’intensification des contrôles en Thaïlande.
Une réponse internationale croissante
Les autorités britanniques s’efforcent de mettre en garde les citoyens contre les risques juridiques liés à la consommation de cannabis à l’étranger. En fait, une campagne gouvernementale cible désormais les jeunes touristes par le biais des médias sociaux et des aéroports.
En outre, les autorités appellent à une plus grande coopération entre les compagnies aériennes pour signaler les voyageurs suspects.
Conclusion : Une mise en garde
Les touristes britanniques doivent comprendre la législation thaïlandaise sur le cannabis avant de voyager, car la confusion juridique n’est pas une excuse en vertu du droit thaïlandais ou international.
En fin de compte, la montée en puissance de la contrebande de cannabis montre comment les touristes peuvent abuser des politiques d’entrée assouplies. Bien que les autorités des deux côtés agissent rapidement, les voyageurs doivent rester informés et vigilants.
Photo : Elsa Olofsson Elsa Olofsson sur Unsplash
