Thaimaa lyhentää matkailijoiden viisumivapaata oleskeluaikaa 60 päivästä 30 päivään, kertoo Thaimaan matkailu- ja urheiluministeriö. Tämä vaikuttaa erityisesti 93 viisumivapaasta maasta tuleviin matkailijoihin. Matkailualan toimijat ovat yhä enemmän huolissaan pitkien oleskelujen mahdollisesta väärinkäytöstä ja väärinkäytöksistä. Vaikka muutos ei ole vielä käytössä, viranomaiset ovat periaatteessa hyväksyneet sen.
Viisumivapauspolitiikan muutoksen tausta
Aiemmin Thaimaa salli 93 maasta tuleville matkustajille viisumivapaan oleskelun enintään 60 päivän ajan. Hallitus otti politiikan käyttöön heinäkuussa 2024 matkailun edistämiseksi. Pidentämällä oleskeluaikaa viranomaiset pyrkivät houkuttelemaan pitkäaikaisia vierailijoita ja elvyttämään taloutta.
Viranomaiset ovat kuitenkin havainneet, että jotkut ulkomaalaiset ovat käyttäneet hyväkseen pidempiä oleskelujaksoja. Lisäksi raporttien mukaan monet harjoittivat laitonta toimintaa, kuten luvatonta työtä ja nimettyjä yrityksiä.
Monet vuokrasivat asuntoja turisteille ohittaen hotellit. Tämä vahingoitti paikallista majoitustoimintaa. Matkailuviranomaiset ovatkin alkaneet tarkastella viisumivapauden pidentämisen vaikutuksia.
Lisäksi poliisi havaitsi, että jotkut vierailijat käyttivät pidennettyä oleskelua luvattomaan liiketoimintaan. Kun tämä toiminta lisääntyi, alan johtajat kehottivat hallitusta ryhtymään toimiin. He varoittivat, että jos pitkäaikaista oleskelua ei säännellä, se voi vahingoittaa taloutta ja laillisia yrityksiä.
Hallituksen toiminta
Vaikka hallitus tukee matkailua, sen on myös käsiteltävä sääntelyyn liittyviä huolenaiheita. Viranomaiset keskustelevat edelleen viisumivapauden tarkasta käyttöönottopäivämäärästä, mutta päätöksen odotetaan etenevän pian.
Thaimaan matkailu- ja urheiluministeriö on tutkinut laitonta toimintaa Bangkokissa, Chiang Maissa, Hua Hinissä, Koh Samuilla, Pattayalla ja Phuketissa. Myös turistipoliisi on tutkinut epäilyttävää liiketoimintaa. Tämän seurauksena he ovat peruuttaneet useiden laittomaan toimintaan osallistuneiden yritysten toimiluvat. Viranomaiset ovat myös lisänneet tarkastuksia tärkeimmillä matkailualueilla uusien rikkomusten estämiseksi.
Hotelli- ja ravintola-alan huolenaiheet
Thaimaan matkatoimistojen liitto tukee viisumivapauspolitiikan muutosta ja uskoo sen vähentävän laitonta työllistämistä. Heidän mukaansa turistien 60 päivän oleskelun salliminen ilman viisumia avaa oven sääntelemättömälle työntekemiselle. Vastaavasti Thaimaan hotelliyhdistys on raportoinut luvattomien asuntojen vuokrauksen lisääntymisestä, mikä vaikuttaa hotellialaan.
Toisaalta jotkut matkailuyritykset pelkäävät, että muutos voisi vähentää pitkäaikaisten matkailijoiden määrää. Heidän mielestään hallituksen pitäisi tiukentaa valvontaa sen sijaan, että se lyhentäisi oleskeluaikaa.
Viisumivapauspolitiikan muutoksen vaikutukset
Useimmat Thaimaassa vierailevat matkailijat, sekä kauko- että lähimatkailijat, viipyvät 7-21 päivää. Tämän vuoksi uusi viisumivapaussääntö ei todennäköisesti vaikuta todellisiin matkailijoihin. Onneksi ne, jotka haluavat viipyä pidempään, voivat edelleen hakea viisumin pidennystä. Nykyisten sääntöjen mukaan matkailijat voivat jatkaa oleskeluaan 30 päivällä maahanmuuttovirastojen kautta.
Huolestuneisuudesta huolimatta viranomaiset uskovat, että uusi politiikka auttaa ylläpitämään järjestystä ja toivottaa kansainväliset vierailijat tervetulleiksi. Viranomaiset käyvät vielä läpi mahdolliset yksityiskohdat ennen kuin muutoksesta ilmoitetaan virallisesti. He aikovat seurata vaikutuksia ja tehdä tarvittaessa lisämuutoksia.
