Thaimaahan kohdistuu kasvavia paineita tarkistaa kiinalaisia matkailijoita koskevaa viisumivapauspolitiikkaansa. Tämä johtuu kasvavasta huolesta, joka liittyy kansainväliseen rikollisuuteen, johon jotkut kiinalaiset matkailijat ovat osallistuneet. Alun perin matkailun edistämiseen tähtäävää politiikkaa tarkastellaan nyt sen odottamattomien seurausten vuoksi.
Rikollisuuden kasvu Thaimaassa
Senaattori, kenraaliluutnantti Wanchai kehotti hiljattain Thaimaan hallitusta harkitsemaan uudelleen kiinalaisia vierailijoita koskevaa viisumivapauspolitiikkaansa. Wanchain mukaan politiikka on mahdollistanut sen, että kiinalaiset rikollisjärjestöt voivat käyttää Thaimaata päämajanaan. Hän ilmaisi myös huolensa siitä, että Thaimaasta on tulossa kansainvälisen rikollisuuden keskus, koska se sijaitsee lähellä Kambodžaa, Kiinaa ja Myanmaria. Erityisesti kiinalaiset vierailijat käyttävät viisumivapauspolitiikkaa väärin laittomaan maahantuloon ja kiertävät maahanmuuttokontrolleja. ”Viisumivapauspolitiikka on lisännyt kansainvälistä rikollisuutta, osittain kiinalaisten rikollisten toimesta, jotka käyttävät Thaimaata tukikohtanaan”, kenraali Wanchai huomautti. ”Meistä on tulossa rikollisen toiminnan keskus, ja se vaikuttaa kansalliseen turvallisuuteen ja matkailuun”, hän lisäsi.
Wang Xingin tapaus
Viimeaikaiset tapahtumat ovat tuoneet esiin Thaimaassa vierailevien kiinalaisten turvallisuuskysymyksiä. Eräässä korkean profiilin tapauksesta oli kyse kiinalaisen näyttelijän Wang Xingin sieppauksesta. Raporttien mukaan huijaussyndikaatti oli houkutellut hänet Thaimaahan ja salakuljettanut hänet Myanmariin. Tapaus on huolestuttanut sekä Thaimaan viranomaisia että kiinalaisia matkailijoita. Lisäksi kiinalaiset sosiaalisessa mediassa ovat varoittaneet Thaimaahan matkustamisesta, mikä on herättänyt pelkoa potentiaalisissa matkailijoissa. Thaimaan viranomaiset harkitsevat nyt kiireellisiä toimenpiteitä näiden turvallisuusongelmien ratkaisemiseksi. Kenraali Wanchai on ehdottanut, että sen sijaan otettaisiin käyttöön saapumisviisumijärjestelmä, joka edellyttäisi yksityiskohtaisia matkasuunnitelmia.
Ehdotukset Thaimaan hallitukselle
Toinen keskusteltavana oleva ajatus on viisumivapaan oleskelun lyhentäminen 30 päivästä vain 15 päivään. Molemmilla vaihtoehdoilla pyritään hillitsemään rikollista toimintaa. Näillä muutoksilla voi kuitenkin olla merkittäviä vaikutuksia Thaimaan matkailusta riippuvaiseen talouteen, varsinkin kun kiinalaiset matkailijat ovat tärkeässä asemassa Thaimaan matkailualalla. Matkailualan toimijat ovat huolissaan siitä, että muutokset saattavat lannistaa kiinalaisia matkailijoita, mikä saattaa haitata maan pandemian jälkeisiä toipumispyrkimyksiä. Monet ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että turvallisuuden on pysyttävä etusijalla, jotta Thaimaan maine matkakohteena säilyy. Tilastot korostavat tilanteen kiireellisyyttä entisestään. Raporttien mukaan ulkomaalaisiin, myös kiinalaisiin matkailijoihin, kohdistuvat rikokset ovat lisääntyneet. Niihin kuuluu petoksia, laittomia liiketoimia ja jopa väkivaltaisuuksia. Tällaiset tapaukset ovat lisänneet pelkoja siitä, että rikollisjärjestöt käyttävät Thaimaata ja sen viisumivapauspolitiikkaa hyväkseen maahantulopaikkana.
Mitä Thaimaalle on luvassa
Näistä huolenaiheista huolimatta Thaimaassa ei välttämättä tapahdu lähitulevaisuudessa mitään poliittisia muutoksia. Matkailuministeri Sorawong Thienthong sanoi tiistaina lehdistölle puhuessaan, että Thaimaan hallituksella ei ole suunnitelmia tarkistaa viisumivapauspolitiikkaansa. Lisäksi varapuolustusministeri kenraali Nattaphon Narkphanit myönsi asian. Hän kuitenkin toisti, että viisumivapausohjelman päätarkoitus on vauhdittaa taloutta. Hän kuitenkin korosti, että Thaimaa tekee tiivistä yhteistyötä naapurimaiden kanssa riskien vähentämiseksi. ”Koska puolustusministeriö vastaa rajaturvallisuudesta, se on käynyt keskusteluja naapurimaiden kanssa käytettävissä olevien mekanismien kautta”, kenraali Nattaphon sanoi. ”Se on myös tiukentanut rajan ylittävien henkilöiden tarkastuksia sekä tarkastuspisteiden että luonnollisten rajanylityspaikkojen kautta.”
Kuva: Minseok Kwak on Unsplash
