Saudia on aloittanut suorat lennot Riadista ja Jeddahista Phuketiin, mikä on merkittävä virstanpylväs Saudi-Arabian ja Thaimaan välillä. Suorat lennot helpottavat saudimatkailijoiden vierailua yhdessä Thaimaan suosituimmista matkakohteista.
Saudian uuden reitin juhliminen
Thaimaan matkailuviranomainen (TAT) juhlisti hiljattain uutta palvelua, joka edistää matkailua näiden kahden maan välillä. Lentoyhtiön Riadista lähtevän ensilennon aikana Phuketin kansainvälisellä lentoasemalla järjestettiin erityinen seremonia. Ohjelmassa oli thaimaalainen nukketeatteriesitys ja kukkaseppeleiden kantaminen. Saudi-Arabian Thaimaan-suurlähettilään sijainen Abdulaziz Alkhudhairi ja Phuketin varakuvernööri Samawit Supanpai olivat läsnä. Mukana olivat muun muassa Saudian Kaukoidän Aasian aluepäällikkö Reham Zarie ja Thaimaan asemapäällikkö Mohammad Khairuldin. Siripakorn Cheawsamoot edusti TAT:ia sen kansainvälisestä markkinoinnista, Euroopasta, Amerikoista, Lähi-idästä ja Afrikasta vastaavana varakuvernöörinä. ”Näiden välilaskuttomien lentojen käyttöönotto tapahtuu samaan aikaan, kun Thaimaan ja Saudi-Arabian välinen matkailu- ja talousyhteistyö kasvaa”, Siripakorn totesi. ”Viime vuosina yhteistyömme ja yhteiset kampanjat ovat houkutelleet saudiarabialaisia matkailijoita Thaimaahan. Saudian uudet lennot Phuketiin vahvistavat tätä kumppanuutta entisestään ja tarjoavat saudimatkailijoille paremmat mahdollisuudet tutustua Thaimaan upeisiin rantoihin ja rikkaisiin kulttuurielämyksiin.”
Saudian lentojen laajentamisesta
Uusi reitti on osa Saudian jatkuvaa laajentumista, jonka tavoitteena on yhdistää Lähi-idän suurkaupunkeja suosittuihin matkailukohteisiin ympäri maailmaa. Aikaisemmin Phuketiin matkustavien saudiarabialaisten matkailijoiden oli turvauduttava välilaskullisiin lentoihin, jotka vaativat usein pidempiä matka-aikoja ja välilaskuja. Suorien lentojen käyttöönoton myötä Saudia pyrkii tarjoamaan saumattoman matkakokemuksen sekä vapaa-ajan että liikematkustajille. Lisäksi se vahvistaa lentoyhtiön sitoutumista vahvempien suhteiden edistämiseen Kaakkois-Aasian kanssa. Saudian ensimmäinen lento Phuketiin, SV 582, lähti Riadista 2. joulukuuta 2024 ja saapui Phuketiin kello 22.30. Toinen ensimmäinen lento lähti Jeddasta 4. joulukuuta 2024 kello 1.55 ja saapui Phuketiin kello 13.45. Saudi-Arabian lippulaivayhtiö käyttää Boeing 787-9 -lentokonetta Jeddah-Phuket- ja Riad-Phuket-lennoilla. Lentoyhtiö on suunnitellut kolme viikoittaista lentoa Phuketiin 28. helmikuuta 2025 asti. Phuketiin suuntautuvien suorien lentojen lisäksi Saudia lentää viikoittain myös Bangkokiin Riadista ja Riadista. Se lentää neljä-viisi viikoittaista lentoa Jeddahista ja kolme viikoittaista lentoa Riadista.
Lisää kävijöitä Saudi-Arabiasta
Saudian suorien lentojen Riadin, Jeddahin ja Phuketin välillä odotetaan lisäävän Thaimaan houkuttelevuutta saudiarabialaisten matkailijoiden matkakohteena. Muut lentoyhtiöt, kuten EVA Air, ovat solmineet kumppanuuksia Thaimaan kanssa matkailun edistämiseksi. Tämä uusi palvelu tekee Phuketista helpommin saavutettavan ja auttaa myös monipuolistamaan matkailumarkkinoita. TAT on asettanut tavoitteekseen houkutella lisää saudiarabialaisia matkailijoita ja todennut, että he edustavat tärkeää segmenttiä, koska he ovat kiinnostuneita luksusmatkailusta ja premium-palveluista. Tammikuun 1. päivän ja marraskuun 25. päivän 2024 välisenä aikana Thaimaa on jo vastaanottanut 209 929 kävijää Saudi-Arabiasta, mikä on 28,42 prosenttia enemmän kuin vuonna 2023. Lisäksi 77,43 prosenttia heistä oli Thaimaahan ensimmäistä kertaa matkustaneita, kun taas 15,71 prosenttia oli palannut 2-4 kerran jälkeen.
Kuva: Kettisag Prasanpan on Unsplash
