Intia on noussut Thaimaan kolmanneksi suurimmaksi matkailumarkkinaksi, ja se houkuttelee ennätykselliset 2,1 miljoonaa intialaista matkailijaa vuonna 2024. Tämä virstanpylväs merkitsee lähes 30 prosentin kasvua vuodesta 2023 ja ylittää pandemiaa edeltävät tasot. Lisäksi se merkitsee merkittävää muutosta alueellisissa matkailusuuntauksissa. Raportit vahvistavat, että Thaimaassa kävi vuonna 2024 yhteensä 35 miljoonaa kansainvälistä kävijää. Matkailu tuotti 1,8 biljoonan THB:n (52 miljardin Yhdysvaltain dollarin) tulot. Tämä vahvistaa entisestään maan asemaa maailmanlaajuisena matkailun hotspotina. Vuonna 2024 thaimaalaiset tekivät 197,53 matkaa paikallisesti ja käyttivät 952,77 miljardia THB. Lisäksi joulukuun 2024 viimeisellä viikolla Thaimaassa vieraili 943 269 matkailijaa. Tämä oli huomattavasti enemmän kuin vuoden 2020 tilastoissa.
Miten Intia edistää Thaimaan matkailua
Matkailijat voivat katsoa tämän kasvun johtuvan Thaimaan viisumivapaudesta intialaisille matkustajille, joka otetaan käyttöön marraskuussa 2023. Alun perin kuudeksi kuukaudeksi säädetty politiikka osoittautui käänteentekeväksi ja rohkaisi intialaisia matkailijoita vierailemaan Thaimaassa. Yksinkertaistamalla matkustusprosesseja viisumivapausaloite on tehnyt Thaimaasta intialaisten lomailijoiden suosituimman vaihtoehdon. Tämä politiikka ei vain lisännyt saapuvien matkustajien määrää, vaan myös vahvisti Thaimaan taloutta. Intialaiset matkailijat ovat käyttäneet paljon rahaa ostoksiin, ruokailuun ja luksuselämyksiin, mikä on edistänyt merkittävästi paikallisten yritysten toimintaa. Erityisesti majoitus- ja ravitsemisalalla kysyntä on kasvanut. Erityisesti kulttuurinähtävyydet, kuten Bangkokin Suuri palatsi ja Phuketin rannat, kokivat intialaisten matkailijoiden tulvan.
Alueellinen kasvu
Thaimaa ei ole ainoa maa, joka hyötyy intialaisista matkailijoista. Myös muut Kaakkois-Aasian maat, kuten Malesia ja Vietnam, ovat raportoineet intialaisten matkailijoiden määrän kasvusta. Malesia toivotti tammikuun ja marraskuun 2024 välisenä aikana tervetulleeksi yli miljoona intialaista turistia. Tämä merkitsi 72 prosentin kasvua vuodesta 2023. Vietnamissa Intiasta tuli kuudenneksi suurin matkailijalähde, mikä korostaa entisestään alueen vetovoimaa intialaisten matkailijoiden keskuudessa. Thaimaan menestys Intian matkailumarkkinoiden valtaamisessa perustuu kuitenkin suurelta osin sen kohdennettuun politiikkaan ja laajaan myynninedistämiseen Intiassa. Erityisesti yhteistyö intialaisten matkatoimistojen ja Bollywood-tähtien kanssa on auttanut Thaimaan asemaa suosituimpana matkakohteena. Lisäksi Thai Airways lisäsi suoria lentoja Intian suurimmista kaupungeista, mikä helpotti ja nopeutti matkustamista. Myös Intian ja Thaimaan välinen kulttuurivaihto on syventynyt. Intialaiset turistit tuovat energiaa Thaimaan kaduille. Samaan aikaan thaimaalainen keittiö ja perinteet saavat yhä enemmän arvostusta intialaisten matkailijoiden keskuudessa. Tämä vahvistaa maiden välisiä siteitä ja parantaa matkailukokemusta molemmin puolin.
Tulevaisuuden näkymät
Tulevaisuutta ajatellen Thaimaalla on hyvät edellytykset ylläpitää tätä vauhtia. Viisumivapauden mahdollinen laajentaminen voisi houkutella entistä enemmän vierailijoita Intiasta. Lisäksi Thaimaan monipuolinen tarjonta wellness-retriiteistä seikkailuaktiviteetteihin takaa sen kestävän vetovoiman intialaisten matkailijoiden keskuudessa. Thaimaalla on suuria suunnitelmia vuodeksi 2025 ”Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year” -kampanjan puitteissa. Hallitus toivoo saavansa 40 miljoonaa kansainvälistä kävijää ja tavoiteltujen tulojen olevan 2,23 biljoonaa THB. Koska myös alueelliset kilpailijat kilpailevat intialaisista matkailijoista, Thaimaan on jatkettava innovointia säilyttääkseen etulyöntiasemansa. Intian ja Thaimaan kukoistava matkailusuhde antaa kuitenkin viitteitä vielä suuremmista mahdollisuuksista tulevaisuudessa.
Kuva: Hanny Naibaho on Unsplash
