Aumento de las mulas de cannabis británicas
Las autoridades tailandesas están capturando cada vez a más ciudadanos británicos que sacan cannabis de contrabando de Tailandia. El aumento se produce en medio de la despenalización del cannabis en el país, junto con la flexibilización de sus políticas de visados.
Las autoridades tailandesas han detenido a más de 50 británicos por contrabando de drogas desde julio de 2024, en el marco de la Operación Chaophraya. Muchos de los ciudadanos británicos entraron en Tailandia con estancias de corta duración exentas de visado. Concretamente, la mayoría eran jóvenes turistas que sucumbieron al atractivo de las vacaciones gratis y el dinero rápido de las bandas criminales.
Despenalización del cannabis
Tailandia despenalizó el cannabis en 2022 para impulsar el turismo y la agricultura. Sin embargo, sigue habiendo normas estrictas sobre la exportación y la posesión.
Aun así, los turistas suelen creer que el cannabis es totalmente legal. Este malentendido ha creado oportunidades para las redes de contrabando. Como resultado, muchos viajeros desprevenidos se convierten en mulas, arriesgándose a pasar años en la cárcel en el extranjero.
Las vacaciones sin visado fomentan la delincuencia
Actualmente, Tailandia permite a los ciudadanos del Reino Unido entrar sin visado durante un máximo de 30 días. En consecuencia, esta política ha atraído tanto a turistas como a traficantes.
Según la policía tailandesa, las bandas utilizan esta laguna legal para rotar rápidamente a los correos de cannabis. A menudo, los contrabandistas abandonan el país antes de levantar sospechas.
Las recientes detenciones hacen saltar las alarmas
En marzo de 2025, las autoridades tailandesas detuvieron a 13 extranjeros en el aeropuerto de la isla de Samui con 826 kilos de cannabis. Siete eran británicos.
Además, los funcionarios capturaron a Bella Culley y Charlotte May Lee en Georgia y Sri Lanka, respectivamente. Ambas habían salido de Tailandia por el aeropuerto de Suvarnabhumi.
Las autoridades tailandesas creen que estas detenciones representan sólo una fracción de los casos reales. El ex general de la policía de Georgia, Jemal Janashia, cree que las bandas sobornaban a Bella y Charlotte para que llevaran droga en bolsas y sobres.
Reclutamiento de mensajeros de cannabis
Las bandas utilizan con frecuencia Instagram, WhatsApp y Telegram para encontrar reclutas. En concreto, prometen escapadas exóticas y dinero fácil por simples recados.
Sin embargo, acaban engañando a muchas mulas. Algunos no son conscientes de la droga que llevan en sus bolsas hasta que es demasiado tarde. Mientras tanto, otros sirven de señuelo para distraer a los aduaneros de cargamentos de cannabis más grandes y ocultos.
Represión en curso
De cara al futuro, el gobierno tailandés tiene previsto reclasificar el cannabis y endurecer la normativa, incluyendo controles de identidad más estrictos y compras sólo con receta.
Además, los aeropuertos tailandeses realizan ahora escaneos más rigurosos del equipaje, especialmente en los vuelos de salida hacia Europa. Además, la National Crime Agency y la Border Force británicas colaboran también con la policía tailandesa para seguir e interceptar a los mensajeros.
En el primer trimestre de 2025, la Fuerza de Fronteras ha detectado 1,5 toneladas de cannabis que llegaban al Reino Unido por correo. Esto supuso una reducción del 90%, gracias a la intensificación de los controles en Tailandia.
Creciente respuesta internacional
Las autoridades británicas están trabajando para advertir a los ciudadanos sobre los riesgos legales del cannabis en el extranjero. De hecho, una campaña del gobierno se dirige ahora a los turistas más jóvenes a través de las redes sociales y los aeropuertos.
Además, las autoridades piden una mayor cooperación de las compañías aéreas para señalar a los viajeros sospechosos.
Conclusión: Un cuento con moraleja
Los turistas británicos deben comprender las leyes tailandesas sobre el cannabis antes de viajar, ya que la confusión legal no es excusa según la legislación tailandesa ni la internacional.
En última instancia, el aumento del contrabando de cannabis muestra cómo los turistas pueden abusar de las políticas de entrada relajadas. Aunque las autoridades de ambas partes están actuando con rapidez, los viajeros deben mantenerse informados y alerta.
Foto de Elsa Olofsson en Unsplash
