Η Ταϊλάνδη μειώνει την περίοδο παραμονής των τουριστών χωρίς βίζα από 60 ημέρες σε 30 ημέρες, αναφέρει το υπουργείο Τουρισμού και Αθλητισμού της. Ειδικότερα, αυτό επηρεάζει τους ταξιδιώτες από 93 χώρες που δεν έχουν βίζα. Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών από τους προμηθευτές τουριστικών υπηρεσιών σχετικά με την πιθανή κατάχρηση και κατάχρηση της μακράς διαμονής. Παρόλο που η αλλαγή δεν είναι ακόμη λειτουργική, οι αρχές έχουν συμφωνήσει επί της αρχής.
Πλαίσιο της αλλαγής της πολιτικής απαλλαγής από τις θεωρήσεις
Προηγουμένως, η Ταϊλάνδη επέτρεπε σε ταξιδιώτες από 93 χώρες να παραμείνουν χωρίς βίζα για έως και 60 ημέρες. Συγκεκριμένα, η κυβέρνηση εισήγαγε την πολιτική αυτή τον Ιούλιο του 2024 για να ενισχύσει τον τουρισμό. Με την παράταση της περιόδου παραμονής, οι αρχές στόχευαν στην προσέλκυση μακροπρόθεσμων επισκεπτών και στην τόνωση της οικονομίας.
Ωστόσο, οι αρχές παρατήρησαν ότι ορισμένοι αλλοδαποί επωφελούνταν από την παρατεταμένη παραμονή. Επιπλέον, οι αναφορές ανέφεραν ότι πολλοί ασχολούνταν με παράνομες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της μη εξουσιοδοτημένης εργασίας και των υποψηφίων επιχειρήσεων.
Πολλοί νοίκιαζαν διαμερίσματα σε τουρίστες, παρακάμπτοντας τα ξενοδοχεία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πληγεί η τοπική βιομηχανία φιλοξενίας. Ως εκ τούτου, οι αξιωματούχοι του τουρισμού άρχισαν να επανεξετάζουν τον αντίκτυπο της παρατεταμένης περιόδου χωρίς βίζα.
Επιπλέον, η αστυνομία διαπίστωσε ότι ορισμένοι επισκέπτες χρησιμοποιούσαν την παρατεταμένη διαμονή για τη διεξαγωγή μη εξουσιοδοτημένων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Καθώς οι δραστηριότητες αυτές αυξάνονταν, οι ηγέτες του κλάδου προέτρεψαν την κυβέρνηση να αναλάβει δράση. Προειδοποίησαν ότι η αποτυχία ρύθμισης της μακροχρόνιας διαμονής θα μπορούσε να βλάψει την οικονομία και τις νόμιμες επιχειρήσεις.
Κυβερνητική δράση
Ενώ η κυβέρνηση υποστηρίζει τον τουρισμό, πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει ρυθμιστικές ανησυχίες. Οι αρχές εξακολουθούν να συζητούν την ακριβή ημερομηνία εφαρμογής της αλλαγής της πολιτικής απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης, αλλά η απόφαση αναμένεται να προχωρήσει σύντομα.
Το Υπουργείο Τουρισμού και Αθλητισμού της Ταϊλάνδης διερεύνησε παράνομες δραστηριότητες στην Μπανγκόκ, το Τσιάνγκ Μάι, το Χουά Χιν, το Κο Σαμούι, την Πατάγια και το Πουκέτ. Η Τουριστική Αστυνομία διερευνά επίσης ύποπτες επιχειρηματικές δραστηριότητες. Ως αποτέλεσμα, έχουν ανακαλέσει άδειες για αρκετές εταιρείες που εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες. Οι αξιωματούχοι έχουν επίσης αυξήσει τις επιθεωρήσεις σε μεγάλες τουριστικές περιοχές για να αποτρέψουν περαιτέρω παραβιάσεις.
Ανησυχίες από τη βιομηχανία φιλοξενίας
Η Ένωση Ταξιδιωτικών Πρακτόρων της Ταϊλάνδης υποστηρίζει την αλλαγή της πολιτικής απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης, πιστεύοντας ότι θα μειώσει την παράνομη απασχόληση. Υποστηρίζουν ότι το να επιτρέπεται στους τουρίστες να παραμένουν για 60 ημέρες χωρίς βίζα ανοίγει την πόρτα στην ανεξέλεγκτη εργασία. Ομοίως, η Ένωση Ξενοδοχείων της Ταϊλάνδης ανέφερε αύξηση των μη εξουσιοδοτημένων ενοικιάσεων διαμερισμάτων, με αντίκτυπο στον ξενοδοχειακό κλάδο.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένες τουριστικές επιχειρήσεις φοβούνται ότι η αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει τον αριθμό των μακροπρόθεσμων επισκεπτών. Πιστεύουν ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να εφαρμόσει αυστηρότερη επιβολή αντί να μειώσει την περίοδο παραμονής.
Ο αντίκτυπος της αλλαγής της πολιτικής απαλλαγής από βίζες
Οι περισσότεροι τουρίστες που επισκέπτονται την Ταϊλάνδη, τόσο για μακρινές όσο και για βραχείες πτήσεις, μένουν μεταξύ 7 και 21 ημερών. Εξαιτίας αυτού, ο νέος κανόνας παραμονής χωρίς βίζα είναι απίθανο να επηρεάσει τους πραγματικούς ταξιδιώτες. Ευτυχώς, όσοι επιθυμούν να παραμείνουν περισσότερο μπορούν ακόμη να υποβάλουν αίτηση για παράταση της βίζας. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς, οι τουρίστες μπορούν να παρατείνουν την παραμονή τους για άλλες 30 ημέρες μέσω των γραφείων μετανάστευσης.
Παρά τις ανησυχίες, οι αρχές πιστεύουν ότι η νέα πολιτική θα συμβάλει στη διατήρηση της τάξης, ενώ παράλληλα θα καλωσορίζει τους διεθνείς επισκέπτες. Θα εξετάσουν τυχόν πρόσθετες λεπτομέρειες προτού ανακοινώσουν επίσημα την αλλαγή. Σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν τον αντίκτυπο και να προβούν σε περαιτέρω προσαρμογές, αν χρειαστεί.
