Η Ταϊλάνδη αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις να αναθεωρήσει την πολιτική της για την απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης για τους Κινέζους τουρίστες. Αυτό συμβαίνει εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με διακρατικά εγκλήματα στα οποία εμπλέκονται ορισμένοι επισκέπτες από την Κίνα. Η πολιτική, με αρχικό στόχο την τόνωση του τουρισμού, βρίσκεται τώρα υπό έλεγχο για τις απροσδόκητες συνέπειές της.
Αύξηση της εγκληματικότητας στην Ταϊλάνδη
Πρόσφατα, ο γερουσιαστής Πολ Αντιστράτηγος Wanchai κάλεσε την κυβέρνηση της Ταϊλάνδης να επανεξετάσει την πολιτική της για τους Κινέζους επισκέπτες χωρίς βίζα. Σύμφωνα με τον Wanchai, η πολιτική αυτή επέτρεψε στα κινεζικά συνδικάτα εγκλήματος να χρησιμοποιούν την Ταϊλάνδη ως έδρα τους. Εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για το γεγονός ότι η Ταϊλάνδη μετατρέπεται σε κόμβο διακρατικού εγκλήματος, με την εγγύτητά της στην Καμπότζη, την Κίνα και τη Μιανμάρ. Συγκεκριμένα, οι Κινέζοι επισκέπτες κάνουν κατάχρηση της πολιτικής απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης για παράνομη είσοδο, αποφεύγοντας τους ελέγχους της μετανάστευσης. “Η πολιτική χωρίς βίζα έχει αυξήσει το διεθνικό έγκλημα, εν μέρει από Κινέζους εγκληματίες που χρησιμοποιούν την Ταϊλάνδη ως βάση”, παρατήρησε ο στρατηγός Wanchai. “Γινόμαστε κόμβος για εγκληματικές δραστηριότητες και αυτό επηρεάζει την εθνική ασφάλεια και τον τουρισμό”, πρόσθεσε.
Η περίπτωση του Wang Xing
Πρόσφατα, περιστατικά ανέδειξαν τα ζητήματα ασφάλειας που αφορούν τους Κινέζους επισκέπτες στην Ταϊλάνδη. Μια πολύκροτη υπόθεση αφορούσε την απαγωγή του Κινέζου ηθοποιού Wang Xing. Σύμφωνα με αναφορές, ένα συνδικάτο απατεώνων τον είχε παρασύρει στην Ταϊλάνδη και τον διακίνησε στη Μιανμάρ. Το περιστατικό αυτό έχει θορυβήσει τόσο τις αρχές της Ταϊλάνδης όσο και τους Κινέζους ταξιδιώτες. Επιπλέον, οι προειδοποιήσεις έχουν κατακλύσει τις κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τα ταξίδια στην Ταϊλάνδη, προκαλώντας φόβο στους δυνητικούς τουρίστες. Οι αξιωματούχοι της Ταϊλάνδης εξετάζουν τώρα επείγοντα μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών για την ασφάλεια. Ο Gen Wanchai έχει προτείνει την εφαρμογή ενός συστήματος βίζας κατά την άφιξη, αντί να απαιτεί λεπτομερή ταξιδιωτικά σχέδια.
Προτάσεις προς την κυβέρνηση της Ταϊλάνδης
Μια άλλη ιδέα που συζητείται είναι η μείωση της διάρκειας παραμονής χωρίς βίζα από 30 ημέρες σε μόλις 15. Και οι δύο επιλογές αποσκοπούν στον περιορισμό των εγκληματικών δραστηριοτήτων. Ωστόσο, οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην εξαρτώμενη από τον τουρισμό οικονομία της Ταϊλάνδης, ιδίως καθώς οι Κινέζοι τουρίστες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στον ταξιδιωτικό τομέα της Ταϊλάνδης. Οι φορείς του τουρισμού ανησυχούν ότι οι αλλαγές στην πολιτική ενδέχεται να αποθαρρύνουν τους Κινέζους επισκέπτες, γεγονός που ενδεχομένως να βλάψει τις προσπάθειες της χώρας για ανάκαμψη μετά την πανδημία. Ωστόσο, πολλοί συμφωνούν ότι η ασφάλεια πρέπει να παραμείνει προτεραιότητα για την προστασία της φήμης της Ταϊλάνδης ως ταξιδιωτικού προορισμού. Οι στατιστικές υπογραμμίζουν περαιτέρω τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης. Οι αναφορές δείχνουν αύξηση των εγκλημάτων που αφορούν ξένους υπηκόους, συμπεριλαμβανομένων των Κινέζων επισκεπτών. Αυτά περιλαμβάνουν απάτες, παράνομες επιχειρήσεις, ακόμη και βίαια περιστατικά. Τέτοιες περιπτώσεις έχουν τροφοδοτήσει τους φόβους ότι τα συνδικάτα του εγκλήματος εκμεταλλεύονται την Ταϊλάνδη και την πολιτική της χωρίς βίζα ως σημείο εισόδου.
Τι μέλλει γενέσθαι για την Ταϊλάνδη
Παρά τις ανησυχίες αυτές, ενδέχεται να μην υπάρξουν αλλαγές πολιτικής στην Ταϊλάνδη στο εγγύς μέλλον. Μιλώντας στον Τύπο την Τρίτη, ο υπουργός Τουρισμού Sorawong Thienthong δήλωσε ότι η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης δεν σχεδιάζει να αναθεωρήσει την πολιτική της για την απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης. Επιπλέον, ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας στρατηγός Nattaphon Narkphanit αναγνώρισε το ζήτημα. Ωστόσο, επανέλαβε ότι ο κύριος σκοπός του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης είναι η τόνωση της οικονομίας. Παρ’ όλα αυτά, τόνισε ότι η Ταϊλάνδη συνεργάζεται στενά με τα γειτονικά έθνη για τον μετριασμό των κινδύνων. “Καθώς το Υπουργείο Άμυνας είναι υπεύθυνο για την ασφάλεια των συνόρων, έχει εμπλακεί σε συζητήσεις με τις γειτονικές χώρες μέσω των διαθέσιμων μηχανισμών”, δήλωσε ο στρατηγός Nattaphon. “Έχει επίσης αυστηροποιήσει τις επιθεωρήσεις των ατόμων που διασχίζουν τα σύνορα, τόσο μέσω των σημείων ελέγχου όσο και μέσω των φυσικών διαβάσεων”.
Φωτογραφία από Minseok Kwak στο Unsplash
