Momentum tidligt i 2025
I begyndelsen af 2025 oplevede Thailands turistlandskab en betydelig vækst. Nærmere bestemt modtog landet over 20 millioner udenlandske ankomster den 15. august. Turismeindtægterne nåede også op på næsten 938 milliarder THB, hvilket gav anledning til positive forventninger hos myndighederne.
Desuden har landets nye visumregler og udnævnelsen til UNESCO-arv kun gjort det endnu mere attraktivt. I mellemtiden har kulturelle kampagner som “Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025” sat yderligere skub i tingene.
Samlet set har disse initiativer cementeret Thailands position som en af verdens bedste rejsedestinationer.
Thailandske turistankomster falder
Desværre viser nye turisttal en bekymrende afmatning. Ifølge Thailands statslige planlægningsagentur faldt antallet af udenlandske turister med 7,04 % fra 1. januar til 17. august. Det samlede antal ankomster lå på 20,81 millioner i den periode.
Derfor nedjusterede regeringen sin helårsprognose til 33 millioner besøgende. Det er bemærkelsesværdigt, at denne prognose ligger under både det tidligere mål på 37 millioner og rekorden fra før pandemien i 2019 på næsten 40 millioner.
Grænsesikkerhed og turisme
Spændinger ved grænserne har spillet en vigtig rolle i nedgangen. For eksempel er der fortsat undtagelsestilstand og øget sikkerhed i dele af de østlige og nordøstlige provinser. Derfor har Thailands turistmyndighed udsendt advarsler, der opfordrer til forsigtighed for rejsende i disse områder.
Det er ikke overraskende, at sikkerhedsopfattelser ofte former valg af rejsemål. Derfor har rapporter om ustabilitet afskrækket nogle turister fra at rejse. Alligevel fungerer populære områder som Bangkok, Chiang Mai og Phuket fortsat normalt.
Skift i turismepolitikken skaber friktion
Samtidig kan nye politiske ændringer have besværliggjort ankomsten.
Helt konkret genindførte Thailand tidligere i år proof-of-funds-kontroller. Landet lancerede også den digitale TDAC-ankomstformular i maj 2025. Desuden skabte debatten om kortere visumfrihed usikkerhed.
I modsætning hertil udvidede nabolandet Vietnam sit program for visumfri indrejse. Samlet set har dette konkurrenceprægede turistlandskab påvirket de regionale rejsepræferencer. Især kan rejsende vælge lettere destinationer, når de står over for yderligere adgangshindringer.
Vietnams visumfrihed
Ikke desto mindre er Thailand stadig et rejsemæssigt kraftcenter. Men Vietnams visumudvidelse og Malaysias reklamekampagner har tiltrukket sig opmærksomhed. Generelt er konkurrencen om de regionale turister blevet skarpere.
Alligevel er Thailands tiltrækningskraft ubestridelig og stadig lige stærk på trods af den seneste udvikling.
“Thailand behøver ikke at efterligne andre landes visumpolitik for at tiltrække turister,” siger en turismeanalytiker, som Pattaya Mail har talt med. “Vores naturlige skønhed, kultur og bekvemmelighed er allerede vigtige salgsargumenter, som fortsat tiltrækker internationale rejsende år efter år.”
Udsigter for turisme
Overordnet set understreger embedsmænd, at vigtige destinationer forbliver sikre og åbne. Desuden insisterer turistministeriet på, at foranstaltningerne kun er rettet mod begrænsede grænseområder. Myndighederne arbejder også på at få Wat Arun og andre steder anerkendt som UNESCO-arv.
Disse tiltag har til formål at styrke Thailands kulturelle brand på lang sigt. I mellemtiden fortsætter flyselskaber og hoteller med at tilbyde kampagner forud for højsæsonen for ferierejser. Som følge heraf forventer embedsmænd et opsving senere i 2025. Tilsvarende er turistoperatørerne fortsat forsigtigt optimistiske.
Konklusion
Thailands turistindustri steg kraftigt i begyndelsen af året. Men et fald på 7 % midt på året udfordrer nu vækstmomentet.
Sikkerhedsspørgsmål, politiske ændringer og regional konkurrence spillede alle en rolle. Ikke desto mindre kan stærke kulturelle aktiver, bud på kulturarv og efterspørgsel i slutningen af året være med til at opveje tab.
Om Thailand genvinder højderne fra før pandemien, vil afhænge af politisk klarhed og de rejsendes tillid.
Foto af Ainur Iman på Unsplash
